Kulturikonen, som dog 1955, kommer att återvända till filmduken via CGI med hjälp av verkligt material och foton i ”Finding Jack”.
James Dean, som dog i en bilolycka 1955 vid 24 års ålder, gör en oväntad återkomst till vita duken.
Kulturikonen, känd för Rebel Without a Cause och East of Eden, har postumt fått en roll i actiondramat Finding Jack från Vietnamtiden.
Regisserad av Anton Ernst och Tati Golykh, kommer projektet från filmskaparnas eget nyligen lanserade produktionsbolag Magic City Films, som fått rättigheterna att använda Deans bild från hans familj. Det kanadensiska VFX-bolaget Imagine Engine kommer att arbeta tillsammans med det sydafrikanska VFX-bolaget MOI Worldwide för att återskapa vad filmskaparna beskriver som ”en realistisk version av James Dean”.
Finding Jack, som Mari Sova har anpassat efter Gareth Crockers roman, bygger på existensen och övergivandet av mer än 10 000 militärhundar i slutet av Vietnamkriget. Dean kommer att spela en karaktär vid namn Rogan, som anses vara en sekundär huvudroll.
”Vi sökte högt och lågt efter den perfekta karaktären för att gestalta rollen som Rogan, som har några extremt komplexa karaktärsbågar, och efter månader av forskning bestämde vi oss för James Dean”, säger Ernst, som också producerar tillsammans med Golykh för Magic City Films tillsammans med Donald A. Barton från Artistry Media Group.
”Vi känner oss mycket hedrade över att hans familj stödjer oss och vi kommer att vidta alla försiktighetsåtgärder för att se till att hans arv som en av de mest episka filmstjärnorna hittills hålls intakt. Familjen ser detta som hans fjärde film, en film som han aldrig fick göra. Vi har inte för avsikt att svika hans fans.”
Samtidigt som Finding Jack kommer att vara live action, har The Hollywood Reporter förstått att Deans framträdande kommer att konstrueras via ”full body” CGI med hjälp av verkligt material och foton. En annan skådespelare kommer att ge honom röst.
Den flerfaldigt Oscarsnominerade låtskrivaren Diane Warren har skrivit nyckellåten till filmen och den hyllade kompositören Laurent Eyquem är ombord för att göra musiken till filmen.
Förproduktionen av Finding Jack startar den 17 november, med målet att ha en världsomspännande lansering på Veterans Day 2020. Magic City Films sköter den utländska försäljningen.
Filmmakarna hoppas nu att den CGI-teknik som används för att återuppliva Dean på skärmen snart kan användas på andra välkända figurer.
”Detta öppnar en helt ny möjlighet för många av våra klienter som inte längre finns bland oss”, säger Mark Roesler, vd för CMG Worldwide, som representerar Deans familj tillsammans med mer än 1 700 personligheter inom underhållning, sport, musik och historia, däribland Burt Reynolds, Christopher Reeve, Ingrid Bergman, Neil Armstrong, Bette Davis och Jack Lemmon.
Ändrade Ernst: ”Våra partner i Sydafrika är mycket glada över detta, eftersom denna teknik också skulle kunna användas senare för att återskapa historiska ikoner som Nelson Mandela för att berätta historier som är viktiga för kulturarvet.”
Barton tillade: ”Nu när vi har stängt med denna ikoniska figur ser vi fram emot att snabbt stänga våra återstående skådespelare.”
Denna berättelse dök först upp i The Hollywood Reporters dagliga nummer av den 6 november på American Film Market.