Jake Barnes

Scarred For Life. Bokstavligen.

I ett alternativt universum där första världskriget aldrig ägde rum skulle Jake vara en riktig hingst. Det är som det man säger om James Bond: kvinnor vill ha honom, män vill vara honom.

I vår värld (och i Hemingways roman) inträffade tyvärr första världskriget, och det lämnade ett fult ärr på alla som det påverkade. Jake är inget undantag – hans ärr är inte bara mentala utan även fysiska:

såg upp för att bli kysst. Hon rörde vid mig med en hand och jag tog bort hennes hand. ”Det gör inget.”

”Vad är det? Är du sjuk?”

”Alla är sjuka. Jag är också sjuk.” (3.4)

Han har ett ofta nämnt men något mystiskt krigssår som gör honom impotent, vilket spränger bilden av honom som hjälte. Även om kvinnor vill ha honom kan de inte få honom; även om män beundrar och respekterar honom vill de absolut inte vara honom.

Lost Boy

Så vad är det med Jake? Han är en hjälte som inte är en hjälte, en man som inte kan utföra sina… eh, manliga plikter, en amerikan i självvald exil från Amerika. Vad leder allt detta till?

Den perfekta förkroppsligandet av den förlorade generationen, som nämns i Gertrude Steins epigram. Jake representerar den mållöshet och eviga otillfredsställelse som rådde efter första världskriget; han var permanent präglad av kriget, och han är bara en av de tusentals och åter tusentals unga män som skadats av kriget. Han kanske försöker hålla en kylig front, men när han sänker garden blir han skrämd:

Det är fruktansvärt lätt att vara hårdkokt om allting på dagtid, men på natten är det en annan sak. (4.25)

Jake är ett emblem för en hel generation som skadats av traumat från ett krig av global omfattning som aldrig tidigare skådats.

Gömda passioner

Men Jake är inte så okomplicerad som han verkar. Han är både en typisk och en atypisk representant för den förlorade generationen. Vi upptäcker snabbt att han är annorlunda än romanens övriga huvudpersoner; han besitter en genuin passion och aficion, vilket gör att han kan få ett visst avstånd till den lösryckta och cyniska värld han lever i. Detta syns i hans kärlek till tjurfäktning, fiske och naturen.

Det är denna skillnad som gör att han (och vi, hans läsare) kan genomskåda de bräckliga relationerna och de oseriösa attityderna hos människorna i hans omgivning. Jake har en känsla av något större – han är en något förvirrad katolik, men en katolik ändå, och han är den enda karaktär som har något som liknar verklig religiös tro.

Han är också en av två karaktärer i romanen som faktiskt är aktiv och produktiv på jobbet – Jake är en framgångsrik tidningsman, medan Cohn är en misslyckad författare och Mike och Brett verkar inte ha några karriärer att tala om. Bill är den andra produktiva karaktären (vi vet att han är en publicerad författare), men vi ser honom bara på semester här. Alla dessa skillnader gör Jake till en idealisk berättare; han är både outsider och insider, och han låter oss betrakta den värld han lever i från dess centrum, men med en viss grad av objektivitet.