Mayas härskare använde jaguaren som en symbol för kungarnas gudomliga rätt. Jaguarguden bebodde underjorden, de dödas hem. varje morgon blev han solguden och reste över himlen till väster, där han föll tillbaka till underjorden. För att upprätthålla cykeln av natt och dag utförde härskarna ritualer för att blidka gudarna, som styrde mänsklighetens öde. I likhet med jaguarguden trotsade mayakungar döden genom att återfödas ur den fruktade underjorden, som den vanliga människan inte kunde undkomma.

Mayas under den klassiska perioden (250-900 e.Kr.) utvecklade en sofistikerad konstnärlig tradition och producerade skulpterad sten, målad keramik, lerfigurer och böcker av bark med teckningar och hieroglyfer.

Mayas keramikkonstnärer var högt utbildade medlemmar av eliten. De använde slipfärg, en blandning av fint malda pigment, lera och vatten, för att dekorera sin keramik med bilder av ritualer, myter, geometriska motiv och hieroglyfer. Keramik användes som bordsartiklar, valuta, statussymboler och som offer till de döda. Lerkrukor tillverkades också för matlagning och förvaring av mat.

I dag fortsätter många maya att följa den gamla religionen i sitt forna hemland, som sträcker sig över fem länder i Mesoamerika: Mexiko, Guatemala, Belize, Honduras och El Salvador.

Utställningen om Jaguars folk fokuserar på autentisk Maya-keramik dekorerad med figurer och glyfer, samt vissa föremål som återskapats för IMAX-filmen.

En jaguar som leker med en näckros, båda symboler för kunglighet. Royal Regalia Artefakter: Jaguargudsmask Figur av en adelsdam Två…ansiktsfigur Inciserat skal Kärl med två shamaner Tallrik med fågelmotiv Kärl med tre adelsmän Kärl med fyra dansande adelsmän Kärl med hukande figur Kärl med dansande ormmänniska

Krediter:

• Rull-out fotografi: 3D-laserbildteknik utvecklad av National Research Council Canada och Canadian Conservation Institute.