Om du är ett stort Freddie Mercury-fan vet du förmodligen redan hur mycket Queen-sångaren avgudade sina fyrbenta husdjur. Och om du bara har börjat lära dig mer om legendarens privatliv är detta ännu en anledning att älska honom. Den kommande biografin Bohemian Rhapsody fångar Mercurys hängivna kattpappa-ögonblick och visar hur han vid ett tillfälle till och med hamnade i en herrgård fylld med så många som 10 katter åt gången. Filmen ger fansen en bra uppfattning om hur mycket katter betydde för honom, men det visar sig att Freddie Mercurys katter spelade en ännu större roll i hans verkliga liv.

I sina memoarer Mister Mercury skrev Mercurys personliga assistent Peter Freestone om hur mycket sångaren brydde sig om sina katter. ”Han kom till ett hotell, vi ringde igenom och han pratade verkligen med sina katter”, skriver Freestone. ”Mary höll Tom och Jerry i tur och ordning mot luren för att lyssna på Freddie när han pratade. Detta fortsatte genom åren med efterföljande kattdjur som bodde i hans hus.”

Faktiskt tillägnade Mercury sina liner notes i sitt soloalbum Mr. Bad Guy från 1985 specifikt till Jerry, och nämnde även de andra katterna. Det lyder: ”Det här albumet är tillägnat min katt Jerry-också Tom, Oscar och Tiffany och alla kattälskare i hela universum – skit i alla andra!”.

Mary Austin, som var Mercurys flickvän vid den tiden, hade köpt kattparet till honom i början av 70-talet när de var tillsammans. Enligt The Telegraph förblev paret nära varandra långt efter att deras romantiska relation upplöstes, och Austin var ofta husvakt åt Mercury och tog hand om katterna. Flera år efter att ha gett honom Tom och Jerry gav hon honom ytterligare en katt: Tiffany, en långhårig bluepoint.

Men som den ultimata kattpappan kunde Mercury inte stanna vid bara tre katter. Efter Tiffany kom Oscar, som ursprungligen tillhörde en av hans partners, men sångaren bestämde sig för att behålla honom. Telegraph noterade också att Mercury älskade att rädda katter från Blue Cross-hemmen. Detta inkluderade Miko, Romeo, Lily och Goliath.

Mercury älskade dem alla, men hans kärlek till dem motsvarade inte vad han kände för sin absoluta favorit: Delilah. Han adopterade henne 1987, och den tabbya katten stal snabbt hans hjärta. Queen-sångaren älskade henne så mycket att han i Innuendo, bandets sista album före Mercurys död, tillägnade en låt och uppkallade den efter henne. Till en början verkar det vara en kärlekssång, eftersom Mercury sjunger om att hon är oemotståndlig och får honom att le. Men den övergår snabbt till att beskriva busiga kattsaker hon gör, som att bita och klösa när hon är lynnig och att kissa över hela hans Chippendale-dräkt.

Han visade också stolt sin uppskattning gentemot sina katter genom att bära en väst som var täckt av katter i videon från 1991 till ”These Are the Days of Our Lives”, som slutade med att bli Queens sista musikvideo. Telegraph rapporterade att hans vän Donald McKenzie skapade den åt Mercury och målade hans katter på den.

Mercury var våldsamt hängiven sina katter till sin död. Från hans texter och berättelser från vänner är det tydligt att hans katter gav honom glädje även under de svåraste tiderna, vilket visar att hundar inte har monopol på att vara människans bästa vän.