För 15 miljoner år sedan släppte sig en vulkanisk plump ut genom en spricka i havsbottnen och kokade sig uppåt för att bli en landmassa ovanför vattenytan. Under de följande tolv miljoner åren – och än i dag – formade och omformade den seismiska aktiviteten det lilla öriket nära jordens översta båge.

För ett tusen etthundrafyrtioett år sedan blev landmassan Island, ett namn som gavs av Ingólfur Arnarsson, den man som historikerna hävdar grundade den första permanenta bosättningen i landet av eld och is. Från dess världsliga, politiska början 874 till 930 anlände fler bosättare som var fast beslutna att göra Island till sitt hem. De var vikingar från Danmark och Norge. Än idag är 60 procent av den totala befolkningen på 330 000 islänningar av nordisk härkomst. Trettiofyra procent är av keltisk härkomst. Man tror att skotska munkar anlände till Island före vikingarnas bosättning, vilket är den första kopplingen till det nuvarande keltiska arvet. Historiker tror i allmänhet att kelter invandrade till Island som slavar under de tidiga åren, efter att ha härjats av vikingarnas härjningar i Skottland och Irland.

Av den totala isländska befolkningen är det bara sex procent som inte kan göra anspråk på nordiskt eller keltiskt arv. Infödda islänningar kan spåra sitt ursprung i folkbokföringen flera hundra år bakåt i tiden. Till och med i dag, under småprat, tar folk upp gamla namn, som om de gamla vikingarna fortfarande finns kvar.

Under flera århundraden styrde Danmark Island, sedan tog Norge över på 1400-talet, och sedan återtog Danmark sitt herravälde, som höll i sig i flera århundraden. Island återfick inte sin självständighet förrän 1944.

I allmänhet, och i enlighet med sitt vikingaarv, är islänningarna ett tåligt och självsäkert folk med en vild vilja att leva, lära sig, dela med sig och överleva. De är ett folk som gav världen dess första parlamentariska regering och som gav världen isländska sagor, en litteratur- och berättarstil som är ansvarig för moderna fantasy- och hjältefilmer och böcker.

Men även om islänningarna tar sina gamla anor på största allvar är de inriktade på framtiden och banar väg för säkra och hållbara sätt för att världen ska kunna lösa sin energikris. En betydande del av Island drivs av geotermiska källor, den renaste och mest effektiva metoden för att generera elektricitet på jorden. Genom att förvandla sig själva under århundradena från att ha varit rövare, plundrare och plundrare har islänningarna blivit ett folk utan stående armé, mer tekniskt kunniga än de flesta och med en önskan att sätta utbildning högst upp bland sina sociala prioriteringar.

Island räknas som det mest läs- och skrivkunniga och välutbildade landet i världen. De räknas också ofta som ett av de mest lyckliga människorna på planeten.

Men gör inga misstag, en gång viking alltid viking; det måste man vara för att njuta av att leva i en värld som är täckt av glaciärer och skakad av vulkaner.

Från de vänliga vikingarna på Icelandair Hotels, Islands betrodda hotellkedja med nio platser i hela landet och två platser i Reykjavik: Hotel Reykavik Marina och Hotel Reykjavik Natura. Skål!