Íslensk Sauðfé og Forystufé
Det isländska fåret tillhör den nordeuropeiska gruppen kortstjärtade fårraser som fördes till Island av nybyggarna för över 1100 år sedan. Den nuvarande vinterfödda populationen är 470 000, men ledarfåren utgör endast 1 500 och är därför i riskzonen. Jordbrukarförbundet i Island betraktar leaderfåren som en speciell och distinkt stam eller rastyp. Isländska får är härdiga, utmärkta födosökare som hålls på betesmarker på sommaren och huvudsakligen utfodras med ensilage eller hö under den långa och kalla isländska vintern. Lammen avlivas på betesmark, inte på spannmål. Det finns ingen annan fårras på Island förutom denna inhemska kulturarvsras och ledarfåren är unika i världen.
Vuxna tackor väger i genomsnitt 60-70 kg och vuxna baggar 90-100 kg. Ledarfåren är något lättare, men de har längre ben, är smalare och har en mycket mindre kompakt kroppsbyggnad. Därmed ser de ganska annorlunda ut än andra får. Isländska får uppvisar ett mycket brett spektrum av färger, och särskilt ledarfåren är nästan alla icke-vita. Ullen är dubbelt belagd. Nästan alla ledarfår är hornade, liksom många vanliga isländska får, men det är vanligt med hornade individer bland både hanar och honor. Fyrhörnade individer förekommer också. Isländska får når könsmognad tidigt och är produktiva. Tackorna är goda mjölkare och lammen växer snabbt. Vid avel väljs djuren främst ut för effektiv köttproduktion, med ull, skinn och mjölk som värdefulla sekundära produkter. Hos ledarfåren är den viktigaste egenskapen som väljs ut dock intelligens: nämligen den genetiska och beteendemässiga förmågan att leda flocken, även under svåra förhållanden. Deras vaksamhet kan spela en roll i kontrollen av rovdjur.
Fåren på Island ger upphov till ett brett utbud av produkter som bearbetas på flera olika sätt, både som färskt kött men också som flera förädlade produkter, t.ex. blodpudding, lever, njurar, fårhuvuden och vädretestiklar. Köttet från ledarfår är normalt magrare än kött från andra får, och det är mört och har en behaglig smak. Vissa hävdar att leaderfåren ger extremt fin underull.
Det finns ett överflöd av bevis i Islands kultur och litteratur under flera århundraden för att alla fårprodukter har varit kända i landets historia under lång tid. Det hävdas ofta med rätta att utan de tåliga, lokalt anpassade fåren skulle islänningarna inte ha överlevt århundraden av svårigheter på grund av det hårda klimatet och alla naturkatastrofer som vulkanutbrott. Även om den mat som konsumeras i dagens Island på många sätt skiljer sig från vad man åt förr i tiden kan man säga att fårprodukter fortfarande har en ganska stark ställning på detaljhandelsmarknaden.
Då den största delen av slakten sker på hösten är färskt lammkött främst tillgängligt från september till november. Fryst lammkött finns tillgängligt under hela året, liksom flera rökta och saltade livsmedel som bearbetats av får. Konsumtionen av rökt fårkött är typiskt sett högre under julen, medan vädretestiklar i januari ingår i en särskild festmåltid som kallas Þorri, medan saltat lammkött är mycket efterfrågat en viss dag i februari som kallas Sprengidagur.
Det isländska fåret har genom århundradena utvecklat en särskild anpassning till de nordliga breddgraderna och den isländska miljön, och även små förändringar kan äventyra deras förmåga att beta och existera i harmoni med miljön. När det gäller ledarfår, eftersom köttproduktionen per tacka är lägre hos denna stam än hos andra tackor som valts ut specifikt för hög köttproduktion, finns det inte mycket incitament att hålla ledarfår, även om de har ett stort bevarandevärde på grund av sina unika, beteendemässiga och genetiskt fixerade egenskaper. Av de totalt 2 000 fårhållare som finns på Island, främst på gårdar, finns ledarfår endast i ett litet antal i cirka 10 % av flockarna, och Leadersheep Society of Iceland har 160 registrerade medlemmar. Konkurrens med mer produktiva får, ur ekonomisk synvinkel, och med andra jordbruksföretag och importerade jordbruksprodukter är således de främsta skälen till behovet av att skydda dessa får.
Bild: Tillbaka till arkivet >