När jag såg Iris Kyle vinna Orange County Muscle Classic 1996 var hon sliten och i bra form, men hon hade inte den muskelmassa som senare skulle göra det möjligt för henne att vinna 10 Ms Olympia-titlar. Självklart tog hon på sig mycket mer storlek ganska snabbt. Men att vara i bra form på tävlingsscenen skulle alltid vara något man kom att förvänta sig av Iris. Faktum är att under alla de år jag såg henne tävla såg jag henne bara en gång missa att vara i sin absolut bästa form!

Men till en början, efter att Iris fått sitt proffskort vid 1997 års NPC USA Championships, hade hon problem med att imponera på vissa proffsdomare. Hon placerade sig på fjärde plats vid Olympia 1999 och på femte plats 2000. Bortglömd är en underdrift. Vid ett tillfälle jämförde domarna henne inte ens med de tre bästa i sin klass. Personligen var jag rasande. Jag hade sett så många exempel på att mer muskulösa kvinnor tidigare nekats rättvis behandling av kroppsbyggnadsfunktionärer, men jag tyckte att vi vid det här laget hade gått längre än så.

Efteråt stod jag upp för Iris och sa till henne att vi borde göra en fotografering för att visa alla hur bra hon var. Sedan skickade hon mig ett fax där hon krävde att jag skulle betala henne en massa pengar, att jag bara skulle få publicera bilder som hon valde ut, och bara för vissa specificerade användningsområden. Under alla mina år i branschen hade ingen någonsin ställt sådana krav.

Så, tyvärr, även om jag fotograferade Iris många gånger vid tävlingar och mässor under årens lopp, fick jag aldrig fotografera henne i studion eller på en intressant plats.

Bill Dobbins är en legendarisk kroppsbyggnadsfotograf och grundande redaktör för tidningen FLEX.