Internationell kvinnodag: Denna artikel publicerades ursprungligen den 5 mars 2018

För några år sedan, när jag klev ut ur min lägenhet på den friska morgonen min första 8 mars i Italien, möttes jag av ett upphetsat ”Auguri!”, ett italienskt uttryck som ofta används vid födelsedagar och firanden, av min strålande tioåriga granne som var på väg till skolan. Han lade märke till mitt förvirrade uttryck och förklarade att det var ”La Festa delle Donne” eller kvinnodagen. Jag log tillbaka och tackade honom. Jag kände till den internationella kvinnodagen, men jag hade aldrig fått en så fin komplimang på grund av den.

Även om denna dag, som stöder jämställdhet mellan könen och kvinnors rättigheter, har uppmärksammats över hela världen i över 100 år, verkar den vara särskilt relevant i år. Slutet av 2017 och början av 2018 avslöjade mycket av den ingrodda, och ofta ignorerade, kvinnohat som fortfarande är förhärskande i hela samhället. Trots att de avfärdades tidigare, efter att många fall av misshandel, trakasserier och övergrepp mot kvinnor avslöjades, fann kvinnor en publik på en episk och global skala. Världen såg hur kvinnor från olika branscher, nationer och ideologier samlades för att stödja varandra.

I Italien, ett land som ofta är lite långsammare att förändra, vilket också är en egenskap som vi älskar med det, har viskningar om detta globala enande av kvinnor och önskan om jämlikhet sakta vuxit fram. Den 20 januari 2018 till exempel anslöt sig italienska kvinnor till skaran av internationella kvinnor och män som marscherade som en reaktion på globala och politiska händelser vid Roms andra årliga Women’s March. Detta är inte första gången Roms kvinnor har stått upp mot det som de uppfattar som orättvist.

I 195 f.Kr. marscherade kvinnorna i det antika Rom för att upphäva den föråldrade ”lex Oppia”, lagar som kontrollerade kvinnors utseende och begränsade deras tillgång till ekonomiskt oberoende. Huvudsakligen förbjöd lagarna kvinnor att köpa och bära för mycket guld eller för många färger, särskilt lila, eftersom det indikerade status. I ett sådant patriarkalt samhälle, där kvinnor dominerades av män och fäder, var kvinnans framtoning ofta det enda sättet för henne att få makt och självständighet. Eftersom de antika romerska kvinnorna från alla samhällsklasser vägrade att låta sig begränsas på detta sätt gick de samman i protest och tvingade senaten att upphäva dessa lagar.

Dessa modiga, passionerade kvinnor från det antika Rom speglar dagens italienska kvinnor. När jag frågade flera italienska och icke-italienska kvinnor vad det innebär att vara ”una donna italiana” stod det klart att italienska kvinnor har beundransvärda egenskaper som förtjänar att hyllas, bland annat intelligens, styrka, beslutsamhet och självsäkerhet.

Vi måste komma ihåg att italienska kvinnor har mött ett djupt rotat motstånd mot jämställdhet i århundraden. Kvinnor i Italien fick samma rösträtt som män först 1945, rätt till skilsmässa 1970 och rätt till abort 1978. Det finns områden i Italien som fortfarande är starkt knutna till idén att kvinnor endast ska utföra de traditionella kvinnliga rollerna som matlagning, städning och barnuppfostran. Italienska kvinnor har hållit ut och i dag har de fler livs- och karriärmöjligheter än någonsin tidigare. Nu går fler italienska kvinnor på universitet och arbetar inom en rad olika yrkesområden. Även om italienska kvinnors liv är familjeorienterat är de ofta de viktigaste beslutsfattarna och driver hushållet.

För att fira ”la donna italiana”, låt oss vörda och minnas de åtta inspirerande italienska kvinnorna nedan, som banade väg för dagens italienska kvinnor inom utbildning, vetenskap, politik, skrivande och konst.

Akademier och utbildning

Elena Cornarco Piscopia: den första kvinnan i världen som fick en universitetsexamen

Förd 1646 i Venedig, som dotter till en adelsman och en bondkvinna, hade Elena Cornarco Piscopia en naturlig begåvning för den akademiska världen och blev världens första kvinna som fick en universitetsexamen. Efter att ha nekats chansen att studera teologi vid universitetet i Padua eftersom det förklarades vara ett mansområde ansökte hon på nytt och tog examen i filosofi 1678. Elena talade också sju språk flytande: italienska, franska, spanska, grekiska, latin, hebreiska och arabiska, spelade tre instrument: harpa, cembalo och violin, skrev originella sånger och var väl bevandrad i matematik och astronomi. Mot slutet av sitt liv 1684 utförde hon omfattande välgörenhetsarbete för de fattiga.

Maria Montessori: skapade ett utbildningssystem som används i 110 länder över hela världen

Maria Montessori, läkare, pedagog och entreprenör, som levde 1870-1952, skapade filosofin bakom det välkända Montessori-skolsystemet. Hon växte upp i Rom och hade en önskan om kunskap, en egenskap som inte ofta uppmuntrades hos italienska kvinnor vid den här tiden. Hon tog examen från läkarutbildningen 1896 och blev en av Italiens första kvinnliga läkare. Eftersom hon hade studerat pedagogisk teori och hennes läkarpraktik var inriktad på psykiatri och barns utveckling, skapade Maria en pedagogisk filosofi som betonade barns självständighet och individuella utveckling. År 1907 öppnade hon den första Montessoriskolan, ”Casa dei Bambine” i Rom. I dag finns det över 22 000 Montessoriskolor i cirka 110 länder. Maria talade och skrev ofta offentligt om behovet av fler möjligheter för kvinnor och anses vara en av Italiens viktigaste feminister.

Vetenskap och medicin

Rita Levi Montalcini: en av Italiens främsta neurologer

Rita Levi Montalcini, som avled för bara sex år sedan vid 103 års ålder, var en av Italiens främsta neurologer. Som ung kvinna ignorerade hon sin traditionella far som försökte avråda henne från att satsa på medicin. Senare tvingades hon att avbryta sin forskning som neurolog eftersom Italiens ledare Benito Mussolini förbjöd judiska personer från den akademiska världen. Hon fortsatte dock att studera vetenskap i hemlighet, även efter att hennes familj tvingades fly från Italien när Tyskland invaderade. Efter kriget baserade hon sitt liv och arbete i USA och Rom. År 1986 fick Rita tillsammans med biokemisten Stanley Cohen Nobelpriset i fysiologi eller medicin för att ha upptäckt nervtillväxtfaktorn (NGF). Dessa upptäckter har spelat en viktig roll för förståelsen av olika typer av cancer och sjukdomar som Alzheimers och Parkinsons.

Trotula de Ruggiero: världens första kvinnliga gynekolog

I slutet av 1000-talet och början av 1100-talet var Trotula världens första kvinnliga gynekolog. Hon växte upp i Salerno, där hon också gick på läkarlinjen. Trotula var också en av världens första kvinnliga professorer och undervisade vid sin alma mater. Som gynekolog var hon före sin tid och argumenterade för att kvinnor borde ges opium för att lindra smärtan vid förlossningen, trots den utbredda tron att det var Guds vilja att kvinnor skulle utstå sådan smärta.

Konst och skrivande

Artemisia Gentileschi: första erkända kvinnliga målaren i Italien

Under 1600-talet, då konst som yrke var förbehållet män, blev Artemisia Gentileschi Italiens första erkända kvinnliga målare. Hon anses nu vara en av periodens största målare efter den hyllade italienska målaren,
Michelangelo Merisi da Caravaggio. Bland andra begränsningar fick kvinnor inte studera livsteckning, eftersom det ansågs olämpligt för dem att se nakna kroppar. Artemisias målningar fokuserar på den kvinnliga erfarenheten och är ett svar på och en protest mot de stora könsskillnaderna under hennes tid och ett traumatiskt sexuellt övergrepp av en manlig konstlärare. Senare i sin målarkarriär fick hon det erkännande hon förtjänade och blev den första kvinnan som antogs till Florens mest exklusiva konst
akademi, ”Accademia delle Arti.”

Grazia Deladda: den första italienska kvinnan som fick Nobelpriset i litteratur

Poeten och romanförfattaren Grazia Deladda föddes på ön Sardinien 1871 och var den första italienska kvinnan som fick Nobelpriset i litteratur 1926. Hon hyllas för sitt autentiska författarskap, som beskrev det pittoreska livet på Sardinien, men som inte heller skyggade för de hårda svårigheter som dess fattiga ställdes inför. Grazia fortsatte att skriva i Rom, trots att hon hade bröstcancer, fram till sin död 1936. Hennes begåvade arbete och hängivenhet till skrivandet satte Sardinien på den litterära kartan och har inspirerat otaliga andra kvinnliga italienska författare.

Regering och motstånd

Tina Anselmi: Italiens första kvinnliga kabinettsmedlem

Tina Anselmi, född 1927 och död för två år sedan, var en banbrytande politiker som blev Italiens första kvinnliga kabinettsmedlem. Trots att hon bara var en ung tonåring när kriget bröt ut deltog hon aktivt i motståndsrörelsen under andra världskriget. Efter kriget och innan hon gick in i politiken studerade Tina litteratur, undervisade i grundskolan och var aktiv i lärarfacket. Efter många omval till den italienska deputeradekammaren valdes hon 1976 till Italiens första kvinnliga arbetsmarknadsminister. Två år senare blev hon hälsovårdsminister. I regeringen arbetade Tina hårt för att införa lika löner och lobbade för att pappor skulle erkännas som huvudansvariga för sina barn, så att kvinnor och män skulle få samma möjligheter.

Rita Borsellino: en av Italiens mest framstående anti-maffiaaktivister

Rita Borsellino, som fortfarande lever i dag, är en siciliansk politiker och en av Italiens mest framstående kvinnliga anti-maffiaaktivister. Tre år efter att hennes välkända bror, anti-maffia-domaren Paolo Borsellino, mördades av maffian 1992 bildade hon ”Libera”. Denna
organisation arbetar för att avråda sicilianska ungdomar från att bli involverade i maffian. Rita växte upp med Maria Falcone, som också blev en viktig antimaffiaaktivist på Sicilien och vars bror, Giovanni Falcone, också var en uppskattad domare som arbetade mot och senare dödades av maffian. Rita och Maria förenas av sina tragiska gemensamma erfarenheter, sin uppväxt i Siciliens huvudstad Palermo och sitt engagemang för att förbättra unga människors liv, och är två otroliga kvinnor som fortsätter sina bröders arbete för att bekämpa maffiakulturen, trots de stora riskerna.

Håll dig till att erkänna och uppskatta kvinnorna i ditt liv i år på den 8 mars och i många år framöver!