• Redaktion
• 03/09/2020
• NBA

Igor Kokoskov tillbringade bara en säsong som NBA-cheftränare. Han blev historisk som den första europeiskt födda spelaren att göra det, men efter så många år av hårt arbete och hängivenhet blev glädjen kortvarig och han var tvungen att återvända, efter att ha fått sparken, till en tjänst som assisterande tränare i ett annat lag. Suns signerade honom 2018 för att försöka återuppliva sitt ungdomsprojekt och misslyckades, något som fungerar för dem under Monty Williams.

Det året gav draften upphov till ett dilemma: skulle de välja Luka Doncic som nummer 1 efter Kokoskovs förflutna som tränare för Slovenien och ledde dem till att bli Europamästare ett år tidigare, eller skulle de ta DeAndre Ayton, som fyllde en vakant plats där och hade studerat vid University of Arizona? Och de valde det sistnämnda. Doncic gick till Mavs trots att Hawks valde honom och träffade aldrig serben igen.

Du kanske är intresserad… | ”Arkitekten bakom Sloveniens framgång 2017”

Igor Kokoskov är numera tränare för sitt lands landslag och är på väg att börja sin tid med Fenerbahçe, där han ersätter sin landsman, vän och mentor Zeljko Obradovic. Det är en återkomst till Europa, till sitt ursprung, men han lämnar inte NBA åt sidan. Han minns, och ännu mer med Doncics senaste framväxt i Dallas, vad som hade kunnat hända om korten hade spelats annorlunda.

I ett samtal med den turkiska tidskriften Socrates skämtar han om sin nuvarande position och sitt farväl till NBA: ”I dag ska jag till exempel spela mot Atasehir. Om vi hade valt Doncic? Jag skulle inte sitta här med er i dag.”

Om Doncic i synnerhet har han mycket att säga utifrån vad han har observerat på nära håll: ”Han är en framgångsrik basketspelare. Han befinner sig i ett skrämmande ögonblick av utveckling: förra året var han bland de mest begåvade spelarna i världen, men nu är han i den utvalda gruppen av de bästa spelarna i världen. Och vi får inte glömma att han bara är 21 år gammal och att han kommer att spela i 17 eller 18 år till, eftersom idrottsutövarnas yrkeskarriärer förlängs. Och en viktig sak också: vi visste att han var bra, men vem skulle ha sagt att han skulle bli så bra på så kort tid? Ingen, och han ljuger om han säger att han gjorde det. Jag tror att om han håller sig frisk finns det ingen chans att han inte vinner en ring; jag ser ingen som kommer att kunna stoppa honom.”

The Suns var inte de enda som inte valde Luka Doncic den gången när de kunde ha gjort det. Vlade Divacs Kings, som nu inte längre är med i serien, valde Marvin Bagley framför slovenen.

Suns var inte de enda som inte valde Luka Doncic när de kunde ha gjort det.