När det gäller att omdefiniera ordet ”skönhet” ligger Melanie Gaydos i framkant bland inspirerande modeller. 28-åringen föddes med ektodermal dysplasi (ED) – ett sällsynt genetiskt tillstånd som i hennes fall resulterade i håravfall, frånvarande tänder och en gomspalt. Som Ectodermal Dysplasia Society påpekar är ED inte bara en enskild sjukdom, utan snarare en paraplyterm som omfattar flera sjukdomar med närbesläktade symtom. Men trots hur hennes sjukdom har påverkat hennes utseende är Gaydos säker på hur hon ser ut – så mycket att hon bestämde sig för att bli modell.

I en ny intervju med Cosmopolitan öppnar Gaydos upp om sin karriär såväl som sitt tillstånd och förklarar att hon aldrig känt någon osäkerhet kring sitt utseende. ”Jag har aldrig, aldrig någonsin varit besvärad av hur jag ser ut. Det har inget med mig att göra”, säger hon. ”Alla har sin egen osäkerhet … Det är verkligen begränsande, deprimerande, att oroa sig för hur andra människor ser ut och vad andra människor tycker om oss. Jag förstår inte varför folk inte bara kan vara nöjda med sig själva och vara glada för andra människor.”

Det är definitivt ett bra synsätt, och det är tydligt att Gaydos uppfattning om sig själv hjälpte henne att få självförtroende inom modellbranschen. Hon berättar för Cosmo att hon började leta efter uppdrag på Craigslist och ModelMayhem och fick kontakt med fotografer som ville ha en ”annorlunda look” för sin portfölj. Därifrån började hon synas i flera alternativa publikationer och har till och med gått på catwalken på New York Fashion Week – en seger som, enligt Gaydos, andra människor sa till henne att hon aldrig skulle lyckas med.

Gaydos erfarenhet kan tjäna som en läxa för oss alla, oavsett om vi är modeller eller inte. Hennes självförtroende och bekvämlighet i sitt eget skinn är verkligen en inspiration och påminner oss om att alla kroppar är vackra, oavsett form, storlek, färg eller konstruktion. Förhoppningsvis kommer modeindustrin att börja anställa fler modeller som omdefinierar skönhetsnormerna, men Gaydos ser redan förbättringar. ”Varje år verkar det bredda sig och bli lite öppnare”, förklarar hon. ”Jag tror verkligen att modet håller på att omdefiniera sina ideal, men det är bara för att människor som jag faktiskt får det att hända.”

Mer om modeindustrin:

1. 10 Alt Models Who Redefine Beauty

2. Den här klänningen är gjord av 20 000 laxben, och vi är OBSESSED

3. Perrie Edwards bikini med ärmar är den mest förvirrande baddräkten 2017

Vad får den här kvinnan med alopeci att känna sig vacker: