Marah bildades i mitten av nittiotalet av bröderna Dave och Serge Bielanko, sångare och gitarrist, och utvecklade ett rykte om att ha svettiga liveshower som liknar deras mentor Bruce Springsteens – som bjöd in syskonen för att uppträda tillsammans med honom på Giants Stadium 2003. Deras två första album, 1998 års Let’s Cut the Crap & Hook Up Later on Tonight och 2000 års Kids in Philly, skapade stor uppmärksamhet och fick kända fans från Stephen King till Steve Earle, som släppte Kids in Philly på sitt E-Squared-etikett. Personalförändringar blev dock vanliga, och gruppens följande album var i bästa fall en succé, med 2002 års Britpop-experiment Float Away With the Friday Night Gods, som var en katastrof för fansen.

Men med Angels of Destruction! återupptäckte Marah sin mojo, och landade också på den mest potenta, sammanhållna lineupen i deras historia: Bielankos, multiinstrumentalisten Christine Smith, gitarristen Adam Garbinski, trummisen Dave Petersen och basisten Kirk Henderson.

Inspelad i Brooklyn, Nashville och i en stuga i Pennsylvania, Angels of Destruction!, som släpptes via Yep Roc, byggde på Marahs signaturljud: en brännbar blandning av akustisk strängmusik och rebellisk Replacements-liknande rock &roll fylld av fantasifulla texter. Det var, enligt dagens allt bredare definition, ett Americana-album, fullt av banjo, munspel, klavinett, dragspel, autoharp, horn, klockor och säckpipor – ett album som troligen skulle hyllas av de musikfans, journalister och insiders som samlats på veckans AmericanaFest i Nashville.

”Americana har alltid varit en del av vårt vokabulär”, säger Serge, vars Springsteen-liknande talang för att berätta mitt i en sång på scenen gjorde honom till bandets historieberättare. ”Dave och jag levde under alt-country, som gav en pånyttfödelse till Americana som sipprade ner i yngre människors diskussioner. Du väljer något band och börjar gräva, innan det dröjer länge gräver du i rötterna till något musikaliskt, även med ett rockband som använder säckpipor. Där har du ditt skotska kolgruveinflytande. Allt finns där.”

Nu får Angels of Destruction! med alla sina säckpipor och nycklar – och bandet självt – en andra chans. Åtta år efter det att LP:n först släpptes kommer den att ges ut på nytt i oktober som ett deluxe vinylpaket. Bielankos förklarar återfödelsen med vinylrenässansen och en milstolpe för Kids in Philly.

Förra året iscensatte Dave och Smith, som fortsatte efter kärngruppens upplösning med olika roterande medlemmar, inklusive det 11-åriga fenomenet Gus Tritsch, en vinylåterutgivning för Kids in Phillys 15-årsjubileum. Snart började det talas om att fira utgivningen med en engångsspelning, och med Mark Sosnoskie som ersatte Henderson på basen, återförenade Marah sig med den klassiska Angels-besättningen för att spela en triumfatorisk spelning i oktober förra året i sin hemstad.

”Jag kan tolerera människor, deras brister, om de kan samlas och göra en sak för att göra folk glada”, säger Dave om att begrava stridsyxan. ”Den fina konsten för mig är rock &rollshowen och det är en svår sak att göra. Det är inte upp till att förstå dynamiken eller de saker som ingår i det. Jag sa bara till Serge att svärdsslukaren egentligen inte behöver älska den skäggiga damen under showen.”

Bestärkt av sin förnyade kemi på scenen testar gruppen återigen vattnet som ett turnerande band och ser Angels som nästa logiska steg i sin andra akt.

”Det är en vinkning till att vi återförenas, för det var där vi slutade senast”, säger Dave. ”Den har blivit remastrad och är dubbelt så bra som den skiva den var. Den håller varje bit av vatten som den gjorde vid det tillfället, och det är verkligen roligt att spela live och en spännande plats att plocka upp den igen.”

Lyssar man på vinylversionen i hörlurar snurrar Angels of Destruction! som Phil Spectors tolkning av americana. Det är ett virvlande album med en vägg av ljud med inslag av polsk och spansk musik strösslade överallt. Om Let’s Cut the Crap var Marah som kanaliserade den lösa känslan av Greetings From Asbury Park, var Angels deras försök att uppnå majestätet av Born to Run – även om det spårade ur på grund av deras egen dysfunktion.

Öppningsspåret ”Coughing Up Blood” är rikligt skiktat och tuffar på med Daves strömmande ordlekar (”Empty my arms of all that pollutes me / I’m a comet / I’m a flash”), Serges spöklika bakgrundssång och Smiths hemsökande klockspel.

”Jag ville att den skulle låta som Scooby-Doo van”, säger Dave. ”Det är ett klirrande och olycksbådande ljud. Men det fanns en stor profetia i det vi sa, nämligen ’Vi är döende’.”

”Wilderness” inspirerades av Serges flytt till Utah efter att ha gift sig. Det är en rullande punkaffär, med ett ”Chain Gang”- ”ooh-ah”-utrop och frekventa tempoväxlingar. ”Min fru på den tiden var en före detta mormon”, säger Serge. ”Jag var fascinerad av hennes historia och mormonernas historia – idén om någon som vandrar genom Amerika för att söka Zion.”

Utah, Brooklyn och Philly är alla viktiga delar av albumet, men Nashville är särskilt stort.

”Vi har en lång historia med Nashville. Det är något med den som är inspirerande”, säger Serge. ”Många av låtarna som jag skrev på skivan var när vi bodde på det här lilla hotellet. Jag minns att jag klev ut på en jävligt varm sensommardag med jävla cigarettrök som kom ut från rummet och över parkeringen. Jag tänkte: ”Vi måste göra den här skivan, för jag tar livet av mig när jag skriver de här låtarna.”

Bandet befann sig verkligen på en sårbar plats. Serge navigerade genom livet som nygift långt bort från sin familj och sina vänner. Dave hade precis blivit nykter innan han skrev Angels of Destruction!.

”En kväll spelade vi vår låt ’Reservation Girl’ med Bruce Springsteen i New Jersey, vilket borde ha varit ett fantastiskt minne för mig – för vem som helst – men redan dagen därpå hände det i stort sett inte ens”, säger Dave om sitt överdrivna drickande. ”Jag kom ihåg en bråkdel av en sekund när jag åt någons födelsedagstårta backstage, tog tequila shots med helt främmande människor, vred upp min förstärkare till 10, det var ungefär allt. Så vitt jag vet spelade vi aldrig ens musik den kvällen.”

”Blue But Cool”, sjungen av Dave men inspirerad av Serges äktenskap, reflekterar denna bräcklighet och osäkerhet och balanserar upp bravaden i albumets titelspår och carpe diem-svaggern i ”Old Time Tickin’ Away”.

”Jag var gift en kort tid vid den tidpunkten, och det fanns redan en hel del friktion”, säger Serge. ”Jag har alltid varit osäker i mitt dagliga liv och det var en riktig titt på äktenskapet, vilket är något jag aldrig hade kunnat göra utifrån.”

Låten innehåller också en av Bielankos favoritlyriska anspelningar: änglar, som dyker upp i titelspåret och i skivans främsta låt, ”Angels on a Passing Train”.”

”Det är en av de viktigaste låtarna på skivan och representerar bandet när det är som bäst”, säger Smith, som har turnerat med Ryan Adams, Crash Test Dummies och Jesse Malin. Hon och Dave skissade på låten när de bodde i stadsdelen Greenpoint i Brooklyn. ”Det var väldigt polskt, och man får den typen av stämning med dragspelen och förändringen i rytmen i slutet av låten.”

”Varje enskild medlem i bandet ser jag lysa på sitt eget sätt på en låt som ’Angels on a Passing Train'”, säger Dave. ”Den speglar den romantiserade föreställningen om polsk musik i Greenpoint; den är inte verklig, den är en illusion. Men som artist är det det bästa du någonsin kan få.”

För Bielankos föddes själva bandet ur en illusion, ett försök av en underdog att bryta sig loss från stadslivets eller, ännu värre, förortslivets slitsamhet.

”Det var en undanflykt från 9 till 5. Det var ett knep, att komma in i ett jävla band så att jag inte behöver ta itu med resten av det”, säger Dave. ”Jag lever fortfarande i den galna mardrömmen av en dröm.”

Efter perioder, både tillsammans och åtskilda, i South Philly, Brooklyn och Utah, bor bröderna nu nära varandra på landsbygden i centrala Pennsylvania. Den närheten spelade också en roll för återföreningen.

”När vi alla var i samma hjulhus, och med alla menar jag att motorn var tillsammans, jag och Serge, började idén växa”, säger Dave. ”Jag gör ingen hemlighet av det. Om någon ger mig en tum, kommer jag att bli ambitiös och driva på mot nästa sak.”

Serge, ensamstående pappa till tre barn och den äldsta av Bielankos, var tveksam till att engagera sig för att spela igen men kunde inte motstå det broderliga bandet. ”Jag kunde se ett ljus komma tillbaka i min brors ögon. Vilket är lika skrämmande som det är trösterikt. Jag var lycklig över att spela en roll i hans liv där han kanske var riktigt lycklig över att klara av sin dag”, säger han och minns världsturnéerna med Marah. (Bandet kommer att spela en spelning för att släppa albumet den 23 september på Bowery Ballroom i New York, innan de återvänder till Spanien för en turné med sju städer.)

”Det är som veteraner i andra världskrig”, fortsätter Serge. ”Jag hatar att jämföra det med det, men på samma sätt vet jag inte om gamla murare träffas och känner denna broderliga instinkt. Det är möjligt, men när du har blod och staplar på det kraven och historien om att vara med i ett rock &rollband på mindre tid, skapade det en riktigt unik relation för oss.”

Smith ser samma förnyade anda i bandet som helhet. Ändå lyfter hon fram Daves vision och det sätt på vilket han blandade rock- och countryestetik, från Let’s Cut the Crap till Angels of Destruction!.

”Allting härstammar verkligen från Dave. Det finns i Serges låtskrivande också, men Dave är Marah – magin”, säger hon. ”Dave är den som introducerade mig till musiken. Det var verkligen intressant för dessa två saker att mötas – elgitarrer och banjos – och det är något som jag tycker att Marah gör på ett briljant sätt.”

För fans av bandet, alltså, och de som kanske upptäcker dem tack vare återutgivningen av Angels, är det en välkommen nyhet att Marah planerar ny musik. Serge har en lista med låtidéer tejpat fast på köksskåpen i sin bondgård, medan Dave håller på att komma till rätta med hur 2016 års Marah skulle kunna låta.

I dessa dagar har han samma ”låt det hända”-syn på bandet som han hade på sin resa genom nykterhet.

I ett mejl påminner han om sin första spelning som han var nykter på, på Stone Pony i Asbury Park, New Jersey, före inspelningen av Angels of Destruction!. ”Det var knepigt, svårt att komma ihåg orden i början … men jag fick det så småningom”, säger han. ”Vi åkte på turné direkt från Pony och jag tog det bara kväll för kväll. Vad ska du göra?”