Du kanske har visioner om färgsprakande blommor, vildblommor och tomatskålar, men du bör först få en del grundläggande kunskaper om trädgårdsodling. När det gäller blomsterträdgårdar bör du välja en plats nära dörren eller med god utsikt från ett favoritfönster. Placera din trädgård på en plats där du kan se och njuta av den ofta. Detta kommer också att motivera dig att trädgårdsarbeta mer.

Den gräsmatta på framsidan som visas här är liten, men husägarna hittade ändå en attraktiv, solig plats där de kunde lägga till lite färg och göra trädgården mer tilltalande. Oavsett hur upptagna de är kan de njuta av sin trädgård varje gång de kör in på uppfarten eller tittar ut genom fönstret.

Utvärdera och välj plats

Om du har siktet inställt på att odla en viss växt bör du kontrollera vilka växtförhållanden den kräver. Grönsaker behöver minst sex timmars solexponering per dag. Detsamma gäller för de flesta blommande växter. Det finns dock fortfarande många att välja mellan för en delvis skuggad plats. Om du vill anlägga en trädgård där det är mest skugga kommer dina valmöjligheter att vara mer begränsade, men inte omöjliga.

Folket på den här bilden har en delvis skuggad ingång. De skulle lätt kunna lägga till en liten trädgård längs gångvägen där de kan njuta av den, vilket gör deras entré till en mer central punkt.

Det är också viktigt att ta hänsyn till när solen träffar din plats. Eftermiddagssolen kommer att vara varmare och mer uttorkande än morgonsolen. Många växter vänder sina ansikten mot solen, så om du har utsikt över trädgården från ett fönster i väster kan det hända att dina blommor vänder sig bort från dig på eftermiddagen. Utvärdera andra element av exponering såsom höga, uttorkande vindar eller tung fotgängartrafik.

När du vet var du vill prova din första trädgård måste du använda en slang eller förlängningssladd för att prova att lägga ut den på marken. Räkna ut vilket utrymme den kommer att ta upp.

Undersök jorden

När du vet var du vill plantera är det dags att undersöka jorden. Att undersöka jorden är den minst glamorösa delen av trädgårdsarbetet, men den viktigaste. Kontrollera åtminstone jordens pH-värde. Det visar hur sur eller alkalisk din jord är. Växter kan inte ta upp näringsämnen om inte jordens pH-värde ligger inom ett acceptabelt intervall. De flesta växter gillar ett någorlunda neutralt pH, 6,2-6,8, men vissa är ännu mer kräsna än så. Om du odlar växter från plantskolan bör du kontrollera växtmärket för specifika uppgifter. Om inga pH-preferenser anges är ett neutralt intervall bra.

Du kanske också vill kontrollera jordens konsistens eller till och med näringsämnena och mineralerna i den. Du kan få det gjort på ditt lokala Cooperative Extension-kontor och på vissa plantskolor. Jordtextur avser om den är sandig, tung lera, stenig eller den idealiska sandiga leran. Oavsett textur kan den förbättras med tillsats av organiskt material som kompost.

Förbered bädden

Det här är inte någons favoritjobb i trädgården, men det finns inget sätt att undvika det. Din valda plats kommer förmodligen att ha gräs på sig eller åtminstone ogräs. Dessa måste rensas bort på något sätt innan du kan plantera något. Att bearbeta utan att ta bort gräset eller ogräset görs bäst på hösten så att gräset får en chans att börja förmultna under vintern. Trots detta kommer du förmodligen att se nytt gräs och ogräs växa fram på våren. Det är bättre att antingen ta bort den befintliga vegetationen helt och hållet eller kväva den.

En vass flatkantad spade kan användas för att skära ut gräsmattan. Om du har dålig jord och behöver komplettera den med organiskt material eller andra näringsämnen kan det vara bäst att ta bort gräsmattan så att du kan bearbeta den.

Avlägsnande av gräsmatta kan vara ett tungt arbete, och du förlorar bra matjord tillsammans med gräsmattan. Om din jord är i relativt gott skick är det möjligt att lämna gräset på plats och bygga ovanpå det. Lägg ett tjockt lager (åtta till tio ark) tidningspapper över trädgårdsbädden och fukta det ordentligt. Täck sedan tidningen med 4 till 6 tum god jord. Tidningen kommer så småningom att sönderfalla och gräset och ogräset kommer att kvävas. Det kan finnas några trotsiga ogräs som sticker igenom, men inte så många att du kan rensa dem för hand.

Att börja med god jord innebär att du inte behöver tillsätta en massa konstgödsel till din trädgård. Om du har matat jorden med tillägg kommer jorden att mata dina växter.

Välja vad du vill odla

Det här är svårare än du kanske tror. Om du börjar i liten skala måste du begränsa dig till en handfull växter. Om du odlar grönsaker måste du börja med det du gillar att äta och det du inte kan hitta färskt lokalt. Majs tar mycket plats och stannar länge i trädgården innan den är redo att ätas. Om det finns majsodlingar i närheten kanske du vill använda din lilla trädgård till grönsaker som ger en längre skörd, till exempel tomater, sallad och bönor.

Blommaträdgårdar kan vara ännu svårare. Börja med vilka färger du gillar. Istället för att basera din dröm på ett fotografi från en tidning, ta en titt på vad dina grannar odlar framgångsrikt. De kanske till och med kan ge dig en eller två avdelningar.

Ta en promenad runt ett par trädgårdscenter och läs växtetiketterna. Lek sedan med att kombinera de växter som faller dig i ögonen tills du hittar en kombination av tre till fem växter som behagar dig. Se till att alla växter har samma växtkrav (sol, vatten, pH-värde osv.) och att ingen av dem kommer att kräva mer skötsel än vad du kan ge dem.

Håller sorten av växter begränsad. Det ger en bättre sammansättning att ha fler växter av färre sorter än att ha en av det ena och en av det andra.

Plantering

Ibland måste man plantera när man har tid, även om det är högt klockan tolv på en lördag. Men den idealiska tiden att plantera är en stilla, mulen dag. Poängen är att stressa dina nya växter så lite som möjligt.

• Vattna växterna i sina krukor dagen innan du tänker plantera.
• Ta inte ut alla växter ur sina krukor och låt dem stå i solen för att rötterna ska torka ut.
• Om rötterna är tätt packade eller växer i en cirkel ska du dra isär dem så att de sträcker ut sig och växer in i den omgivande jorden.
• Grav plantan ner till det djup den hade i krukan. För djupt och stammen kommer att ruttna. För högt och rötterna torkar ut.
• Dryck inte ner plantorna hårt när du täcker dem. Vattnet sätter dem i jorden.
• Vattna din nyplanterade trädgård så snart den är planterad och se till att den får minst 1 tum vatten per vecka. Du kan behöva vattna oftare under varma och torra somrar. Låt dina växter berätta för dig hur mycket vatten de behöver. Det är normalt att plantorna vissnar i middagssolen. Vissnande på kvällen är stress.

Mulch

Du hör en hel del om mulchning på sistone, men det gör stor skillnad i en trädgård. Mulch sparar vatten, blockerar ogräs och kyler jorden. Organisk mulch som strimlad eller flisad bark, kompost, halm och strimlade löv förbättrar också jordens kvalitet.

Plastisk mulch är bra i en grönsaksträdgård för att värma upp jorden runt grödor som odlas under den varma säsongen, t.ex. tomater, paprika, meloner och squash.

Oavsett vad du väljer för mulch ska du applicera den strax efter plantering, innan nytt ogräs växer upp. Applicera ett 2 till 4 tum tjockt lager mulch, undvik direkt kontakt med plantstammarna. Att stapla mulch runt stammen kan leda till röta och kan ge skydd för gnagande möss och sorkar.

Märk dina växter och för trädgårdsregister

Förvara ett register över vad du har planterat, eller ännu hellre, behåll etiketterna som följde med dina växter. Detta hjälper dig att besvara eventuella frågor om vad plantan kan behöva om den börjar se dålig ut och påminner dig nästa år om vad du gillade och vad som inte fungerade. Det hjälper också att ta bilder och märka dem. Du kommer ihåg färgkombinationer och favoritväxter.

Om du startar en trädgårdsdagbok kan du också anteckna hur växterna presterar, när blommorna blommar, hur stor skörden blev och all slags information som hjälper dig att göra en bättre trädgård nästa år.

Vad man kan förvänta sig av trädgårdsunderhållet

Förhoppningsvis gjorde du en viss bakgrundskontroll när du valde ut växter och valde inte för många primadonnor. Alla växter kommer att kräva ett visst underhåll. Tanken att fleråriga växter kräver mindre underhåll än ettåriga är felaktig.

• Dina växter kommer åtminstone att kräva en tum vatten i veckan. Om det regnar regelbundet är det bra för dig. Om det inte gör det, låt inte dina växter drabbas av torkstress. När en växt väl är stressad kommer den inte att återhämta sig under den växtsäsongen.
• Det kommer också att bli en del ogräsrensning att göra. Ogräsfrön kommer från alla möjliga källor: vind, fåglar, jord på skor osv.
• Om du tar bort de förbrukade blommorna från dina blommor, kommer de att blomma längre och se fräschare ut. Grönsaker producerar mer om du fortsätter att skörda medan de är unga.
• Vissa högre plantor kan behöva stakas för att inte falla ihop.

Det kan hända att en av dina val inte blir lycklig och dör. Gå vidare och ersätt den med något annat.

Njut av din första trädgård

Du har hört talesättet ”Stanna upp och lukta på rosorna”. Trädgårdsmästare kan vara de sämsta på att följa det rådet. De är så upptagna med huvudet nere på marknivå, med att nypa, beskära och dra bort varje ogräs, att de ofta inte uppskattar vad de har skapat förrän någon annan berättar det för dem.

Tappa tillbaka och njut av vad du har åstadkommit. Börja sedan göra upp planer för att expandera nästa år.