Du vaknar varje morgon och har många beslut att fatta: Vad du ska ha på dig, vad du ska äta och naturligtvis det evigt svåra beslutet att gå till gymmet eller att stanna kvar i din varma säng. Dessa är alla viktiga beslut som sätter tonen för en produktiv morgon och dag. Och när du väl går till jobbet öppnar sig besluten. När du går ner för kvällen har du i genomsnitt fattat 35 000 beslut!
Det är troligt att du känner dig känslomässigt dränerad i slutet av dagen. Efter att ha fattat alla dessa beslut är blotta tanken på att fatta ytterligare ett utmattande. Men det är inte bristen på kaffe som gör att du känner dig utmattad och överarbetad.
Den skyldige är beslutströtthet.
Konferens av Roy F. Baumeister, socialpsykolog och författare till Willpower: Rediscovering the Greatest Human Strength, uppstår beslutströtthet efter en lång session av beslutsfattande som resulterar i låg självkontroll och viljestyrka. Precis som dina muskler tröttnar efter ett långt konditionsträningspass är din hjärna också en muskel som blir utmattad. Och när hjärnan är trött sparar den energi genom att fatta impulsbeslut – eller genom att inte fatta några beslut alls. Det finns en anledning till att du säger till din partner: ”Jag bryr mig inte om vad vi äter till middag, det är du som bestämmer!”
Så vilka effekter har beslutströtthet på din produktivitet? Och på vilka sätt kan du bygga upp din uthållighet i fråga om självkontroll så att du kan fatta bättre och hälsosammare beslut hela dagen?
När tröttheten sätter in
Baumeister och hans team förklarade att det finns en koppling mellan beslutsfattande handlingar, självkontroll och viljestyrka. Självkontrollen verkade försämras med tiden av upprepade ansträngningar, till exempel beslutsfattande. Precis som hjärnan och kroppen är muskler som kan slitas ut vid överdriven användning är även självkontroll och viljestyrka utsatta för utmattning. När vi fattar beslut efter beslut dränerar vi vår förmåga att kontrollera våra impulser.
Om du till exempel har tillbringat dagen i möten i rad och din anställde ber dig om godkännande för att skicka ut en presentation till säljteamet, kan du impulsivt ge grönt ljus utan att se över den, bara för att senare upptäcka att fel data användes i diagrammen.
Som liknar effekterna av sömnbrist resulterar beslutströtthet i brist på känslomässig intelligens, förmåga till multitasking samt initiativförmåga för att ta fram innovativa lösningar på problem, bedöma risker och förutse konsekvenser. Puh, det är många konsekvenser.
Utömd på beslut
I den digitala tidsåldern kommer informationen över dig som en tsunami. Från det ögonblick du vaknar kämpar meddelanden från e-post, sociala medier och chattkanaler om din uppmärksamhet. Utan att du är medveten om det skapar din hjärna genvägar i form av kognitiva fördomar för att hjälpa dig att bearbeta detta inflöde av information. För den återstående informationen som inte bearbetas automatiskt har du ett beslut att fatta: ignorera den eller vara uppmärksam.
Med all information som tävlar om din uppmärksamhet gör du val. Även att ignorera information är ett val. Ju fler val du gör under dagen, desto svårare blir det för din hjärna att göra fler. Så för att spara energi skapar din hjärna fler genvägar.
En genväg är att agera impulsivt när du fattar beslut. När du blir utmattad av att fatta beslut, blir även din självkontroll uttömd. När din självkontrollvakt är nedsatt är du mer benägen att fatta impulsiva beslut som inte nödvändigtvis är rätt val. Ibland är det kanske inte fel val, utan det kan bara vara det säkra valet.
Domare i en villkorlig frigivningsnämnd i ett israeliskt fängelse visade sig till exempel ge villkorlig frigivning till fångar beroende på tid på dygnet. Fångar som dök upp på morgonen fick villkorlig frigivning i ungefär 70 procent av fallen och de som dök upp senare på dagen fick bara villkorlig frigivning i 10 procent av fallen.
Forskarna fann att dessa beslut inte var baserade på fördomar eller illvilligt uppsåt, utan i stället baserades på en domares beslutströtthet. Om domaren hade fattat många beslut om att ge en fånge villkorlig frigivning eller inte under de tidiga timmarna på dagen var det mer sannolikt att domaren nekade villkorlig frigivning senare på dagen. Detta var kanske inte fel beslut, men det var det säkrare beslutet för domaren att fatta.
När hjärnan fattar beslut tar dessa genvägar och gynnar kortsiktiga vinster. Besluten drivs av det brådskande behovet av att slutföra uppgiften och göra ett val, särskilt när vår viljestyrka är på tomgång.
Baumeister och hans kollegor upptäckte i en rad experiment och studier att beslutströtthet tömmer självkontrollen vilket leder till känslomässiga problem, underprestationer, bristande uthållighet och till och med misslyckanden i utförandet av uppgifter. I stället för att tänka på konsekvenserna är du mer benägen att fatta ett impulsivt beslut. Den andra genvägen är att inte göra någonting. Din hjärna går bokstavligen in i analysförlamning.
På organisationsnivå kan detta ses i form av flaskhalsar. Personer som blir flaskhalsar är vanligtvis i ledande positioner och tar emot flera förfrågningar och fattar flera beslut varje dag. Så småningom når deras förmåga att fatta beslut en bottennivå och de bestämmer sig för att inte göra någonting för att undvika ett misslyckande i form av att göra fel val. Så nästa gång du stöter på en flaskhalssituation kan du kanske fråga din kollega hur många beslut hon har fattat den dagen och om det är dags för en paus.
Hur du kan bekämpa beslutströtthet
Glans nog finns det många sätt som du kan bekämpa beslutströtthet. Med några rutinmässiga och hälsosamma pauser under dagen vet du hur du kan fylla på din viljestyrka och öka din produktivitet under en beslutstung dag.
1. Dra dig tillbaka från kaoset
Det finns en anledning till att några av dina bästa idéer och beslut fattas när du är i duschen eller på en promenad utomhus med din valp. När du drar dig undan från vardagens krav frigör du den prefrontala cortexen, den ”tänkande” delen av din hjärna… Denna del av hjärnan är ansvarig för logiskt tänkande och för att använda viljestyrka för att övervinna impulser (avgörande för att bekämpa beslutströtthet). Din hjärna presenterar sedan omedvetet ny och befintlig kunskap som du inte kunde utnyttja när du var omgiven av arbetsdagens surrande. Genom att ge din hjärna en paus tillåter du den att skapa bättre neurala kopplingar och i slutändan bättre beslut.
2. Upprätta dagliga rutiner som minimerar beslutsfattandet
Det finns en anledning till att några av de största ledarna i USA bär samma kläder dagligen. Steve Jobs, Mark Zuckerberg och Barack Obama visas alltid i samma färgade skjortor eller kostymer. Detta är ingen tillfällighet. Att utveckla denna rutin för småsaker (som att klä på sig) sparar i stället deras hjärnutrymme och energi för större beslut.
”Du kommer att se att jag bara bär grå eller blå kostymer. Jag försöker begränsa besluten. Jag vill inte fatta beslut om vad jag äter eller har på mig. För jag har för många andra beslut att fatta.”
– Barack Obama, USA:s 44:e president
Att bygga upp en garderob med liknande klädscheman och plocka ut dina kläder kvällen innan är bra sätt att gå i Obamas eller Zuckerbergs fotspår. Baumeister och hans kollegor fann att de mest framgångsrika människorna bevarar sin viljestyrka genom att utveckla effektiva vanor och rutiner som bidrar till att minska mängden stress i deras liv. Din rutin kan bestå av att äta en hälsosam frukost, gå till gymmet, läsa ett kapitel i en bok eller meditera. Oavsett vad du föredrar kommer en konsekvent rutin i början av dagen att hjälpa dig att bekämpa beslutströtthet.
3. Batch ditt arbete
Ett bra sätt att öka din produktivitet är att batchera ditt arbete. På Trello använder vi oss av ett schema för skapare vs. förvaltare. Våra teammedlemmar blockerar vissa dagar i veckan som är avsedda för att ”göra”, eller utföra kreativt arbete, och andra dagar som är avsedda för att ”hantera”, eller ha möten med kollegor och lägga upp strategier för projekt. Det är också effektivt att dela upp de dagliga uppgifterna i tidsblock varje dag. Du kan till exempel schemalägga en timmes tid i din kalender för att komma till inkorg noll senast klockan 10 varje dag.
Om du delar in arbetet i dessa silos tar du bort behovet av att fatta beslut om vad du vill arbeta med varje dag eller till och med varje timme. Istället har du en konsekvent, daglig rutin som befriar dig från små beslut som leder till trötthet. Om du behöver lite disciplin när det gäller att lägga in ditt arbete i bestämda tidsintervall under dagen kan du överväga att prova Pomodoro tekniken!
4. Sätt tidsfrister för beslut
Om du måste boka ett flyg till din nästa affärsresa eller informera din chef om vilken webbdesigner du vill anlita, sätt en personlig tidsfrist för dig själv för att fatta beslutet. Genom att sätta en tidsfrist talar du om för din hjärna när den måste komma tillbaka till tanken och fatta beslutet. Detta hjälper dig att frigöra utrymme och energi i din hjärna så att du kan fokusera på andra uppgifter som behöver din omedelbara uppmärksamhet.
Pro tips: Gör uppgiften till ett Trello-kort och sätt ett förfallodatum så att du får en påminnelse före deadline.
5. Ät ett hälsosamt mellanmål (som innehåller glukos)
Det kan tyckas vara ett enkelt tips, men hunger är vetenskapligt kopplat till din vilja att fatta impulsiva beslut. När du är hungrig producerar din mage hormonet ghrelin som minskar impulskontrollen. Och enligt Baumeister orsakar ”handlingar av självkontroll minskningar av blodglukosnivåerna, vilket i sin tur förutsäger dålig självkontroll vid beteendeuppgifter”. Så när du är hungrig och dina glukosnivåer är låga kan ett hälsosamt mellanmål ge dig den stöt du behöver för att vara mer produktiv och undvika att fatta fel beslut. Nästa gång du har ett långt möte eller ett arbetspass som resulterar i mental trötthet, buffra in tid före nästa uppgift eller möte för att mumsa på en bit frukt eller en müslibar.
Det finns inget sätt att undvika att fatta beslut, men med några av de här tipsen i din verktygslåda kommer du snabbt att kunna identifiera när tröttheten sätter in och hur du kan bekämpa den. Gå nu ut och spänn musklerna för självkontroll!
Har du problem med beslutströtthet? På vilka sätt kämpar du mot trötthet och ökar produktiviteten? Bra eller dåligt, vi vill gärna höra dina tankar. Hitta oss på Twitter (@trello) eller skriv till [email protected].
Nästa: Höj din viljestyrka för en mer framgångsrik arbetsdag