Nattfågelskådning kräver särskild hängivenhet och är ett givande sätt att observera nattfåglar, men vilka fåglar ska man leta efter när det är mörkt? Ugglor är de mest populära nattfåglarna, men det finns faktiskt många fler nattfågelarter att hålla utkik efter än vad fågelskådare kanske inser.

Egenskaper hos nattfåglar

Nattfåglar skiljer sig ganska mycket från sina dagtidskusiner (dagtid). Fysiskt sett har dessa fåglar ett antal egenskaper som skiljer sig från mer välkända dagtidsfåglar. Till exempel:

• Dunkelt fjäderdräkt Färger: Eftersom starka färger är svåra att se på natten saknar de flesta nattfågelarter röda, blå, orange eller andra starka färger. I stället har dessa fåglar en mer dämpad fjäderdräkt med nyanser av brunt, grått, svart och vitt. Hanar och honor ser vanligtvis mycket lika ut.
• Starkt kamouflerade mönster: Starkt fläckiga, kamouflerade mönster är vanliga bland nattfåglar. När dessa fåglar sitter på sin koja under dagen hjälper den starkt kamouflerade fjäderdräkten dem att smälta in i sin omgivning och hålla dem säkra från rovdjur.
• Större ögon: Nattfåglar har ofta ögon som är exceptionellt stora i förhållande till deras huvud- och kroppsstorlek. Dessa överdimensionerade ögon hjälper till att samla in det begränsade ljus som finns tillgängligt för att förbättra deras syn.
• Förbättrade sinnen: Förutom större ögon för bättre syn kan andra sinnen, t.ex. hörsel och lukt, vara mer skarpa hos nattfåglar än hos dagfåglar. Ugglor har till exempel ansiktsskivor som bidrar till att förbättra deras hörsel.

Fåglar som är aktiva på natten beter sig också annorlunda än dagtidsfåglar. När de upptäcks på dagen kan de verka relativt tama och lugna, men det är en försvarsmekanism snarare än ett tecken på ett mjukt beteende. Dessa fåglar kommer instinktivt att frysa och förbli orörliga när de känner sig hotade i dagsljus, i hopp om att deras kamouflage döljer dem och försöker att inte dra till sig ytterligare uppmärksamhet genom att röra sig. För att skydda dessa arter och låta dem få en god dagsvila bör fågelskådare aldrig närma sig nattfåglar för nära på dagtid. En bra tumregel är att om fågeln har öppnat ögonen och tittar på dig har du redan larmat den och stört dess vila, så det är bäst att backa undan och låta den vara i fred.

Nattlevande fågelarter

Det kan vara svårt att klassificera en fågelart som strängt nattlevande, eftersom många arter kommer att vara aktiva närhelst de behöver vara det, även vid udda tidpunkter om födotillgångarna är knappa eller om de är under stress. När större delen av en fågels normala aktivitet sker under de mörkaste timmarna på natten anses den arten dock i allmänhet vara nattlig. De mest välkända, i allmänhet nattaktiva fåglarna är t.ex:

• Ashy stormfåglar
• Froggmunnar
• Kakapos
• Kiwis
• Lilla pingviner
• Natthägrar
• Nattpapegojor
• Nattkärringar
• Nattkärringar
• Owlet-nightjars
• Owls
• Pauraques
• Poorwills
• Potoos
• Stone-curlews
• Woodcocks

Ovanpå dessa arter och grupper av fåglar som typiskt sett betraktas som nattliga, är många andra fågelarter krepuskulära, vilket innebär att de är mest aktiva i skymningen eller strax före gryningen. Fåglar anses dock vara nattaktiva endast om de är lätt aktiva under de mörkaste delarna av natten. Många arter kan anses vara både nattaktiva och crepuscular.

Vad fåglar gör på natten

Nattfåglar följer samma aktivitetsmönster som dagfåglar, bara under andra tider. På natten letar nattfåglar efter föda eller jagar byten, putsar sig, bygger bon, uppvisar uppvaktningsbeteenden och utför andra uppgifter som är nödvändiga för deras överlevnad. Under dagen sover de och sover, precis som dagaktiva fåglar gör under natten.

Det finns tillfällen, särskilt på våren och hösten, då fler fåglar än vanligt kan vara aktiva på natten. På våren kan gryningskören bryta ut flera timmar före gryningen när dagaktiva fåglar försöker hävda revir och locka till sig par med sina melodiska melodier. Vissa dagaktiva fåglar kan till och med sjunga på natten när det finns tillräckligt med ljus för att utlösa deras röstinstinkter, t.ex. vid fullmåne eller i närheten av en ljus gatubelysning. På hösten kan många fåglar som annars är dagsfåglar flytta på natten, vilket gör att de undviker uppmärksamheten från flyttande hökar och andra flygande rovdjur och drar nytta av stjärnmönster för en tydligare navigering. Trots dessa begränsade säsongsaktiviteter anses dock inte fåglar som bara tillfälligtvis är aktiva på natten som nattfåglar.

Fågelskådning på natten

Att hitta nattfåglar kan vara en utmaning, men det är en utmaning som är väl värd att ta. Fågelskådare bör dock alltid ha fåglarnas bästa i åtanke, oavsett om de tar en specifik vandring för ugglor eller bara besöker en lokal fläck efter mörkrets inbrott för att se vilka fåglar som kan vara aktiva. Att lära sig att identifiera fåglar på natten kräver tålamod och övning, men att förstå vilka fåglar som sannolikt är nattaktiva är det första steget för att kunna njuta av fåglar hela natten.