Obamagate är den senaste konspirationsteorin som USA:s president Donald Trump driver. Det började på morgonen den 10 maj när Trump retweetade ordet ”OBAMAGATE!”. Dagen därpå hade hashtaggen Obamagate samlat över två miljoner tweets och ytterligare fyra miljoner i slutet av veckan. Trump har upprepade gånger återanvänt slagordet i sitt Twitterflöde sedan dess och det har främjats av högerinfluencers som Glenn Beck, Sean Hannity och många andra.
Du är inte ensam om du är förvirrad över vad Obamagate egentligen är eller varför Trump twittrar om det. När en reporter från Washington Post bad presidenten förklara det på en presskonferens svarade han:
Obamagate! Det har pågått under en lång tid. Det har pågått sedan innan jag ens blev vald … Några fruktansvärda saker hände, och det ska aldrig tillåtas hända i vårt land igen … och jag önskar att ni skulle skriva ärligt om det, men tyvärr väljer ni att inte göra det.
När han ombads att ge specifika detaljer tillade Trump: ”Brottet är mycket uppenbart för alla, allt ni behöver göra är att läsa tidningarna, utom er.”
Obamagate är en halvtaskig konspirationsteori, vilket är anledningen till att Trumps förklaring verkar kryptisk och osammanhängande. Genom att anklaga Obama-administrationen för en vag mörkläggning, i samband med utredningen om samröre med Ryssland som har förföljt Trumps presidentskap, frammanar han spöket av en stor konspiration utan att ge någon större förklaring. Just dess vaghet är dock en del av det som gör den attraktiv för dem bland Trumps fans som ser sig själva som forskare på jakt efter sanningen.
QAnon-länkar
Obamagate är starkt förknippad med QAnon-konspirationsteorin – på Twitter används dessa hashtaggar ofta bredvid varandra. QAnon är en väletablerad konspirationsteori från den djupa staten som kretsar kring en skuggfigur ”Q” med förmodad insiderkunskap från regeringen. Q skriver anonymt (därav QAnon) i högerextrema forum på nätet och underblåser idén att en djupgående kabal av globala eliter är ansvarig för allt ont i världen. Anhängarna ser Trump som världens enda hopp om att få ner denna kabal och hävdar att Q bad Trump att publicera den första tweeten #Obamagate.
Med sitt ursprung på fransktänkande webbplatser som 4chan har QAnon-konspirationsteorin blivit alltmer mainstream under de senaste åren. Den har till och med blivit så populär att den för närvarande verkar ta formen av en ny religiös rörelse bland dess anhängare, av vilka en del nu till och med sammankallar gudstjänstgrupper.
Likt många konspirationsteorier tjänar QAnon ett politiskt syfte. Det dök upp vid tiden för den officiella utredningen om påstått ryskt samröre i Trumps presidentvalskampanj, som leds av den tidigare särskilde rådgivaren Robert Mueller. På samma sätt har Obamagate en tydlig politisk agenda. Den anklagar Obama-administrationen för att ha iscensatt Rysslandsutredningen för att från början besudla Trumps presidentskap. Ännu viktigare är att den avleder uppmärksamheten från den aktuella coronavirus-krisen och antyder att Trump är offer för en långtgående komplott för att undergräva hans auktoritet.
Propagandaspel
Obamagate är ett exempel på vad som har kallats för ”konspiration utan teori” av statsvetarna Nancy Rosenblum och Russell Muirhead. Den gör medvetna gester mot idén om en konspirationsteori utan att utveckla eller förbinda sig till en faktisk fullfjädrad förklaring. Detta är en retorisk teknik som Trump länge har använt sig av med stor effekt, både som en hundpipa för att vädja till amerikanska konservativa och som ett försök att avleda uppmärksamheten från sina många misstag. I det här fallet handlar det om hans administrations dåliga hantering av coronaviruskrisen.
Som forskaren Jason Stanley har påpekat erbjuder denna form av politiskt tal ”enkla förklaringar för annars irrationella känslor, såsom förbittring eller främlingsfientlig rädsla inför upplevda hot”.
Obamagate är ett klassiskt fall av propaganda i det avseendet att den syftar till att skapa en aura av insinuationer för att omformulera berättelsen. Det är ett försök att avleda uppmärksamheten från Trumpadministrationens katastrofala hantering av coronaviruspandemin genom att göra Trump till offret. På samma sätt som Pizzagate fördärvade Hillary Clintons valutsikter 2016 är Obamagate en del av Trumps kampanjstrategi för att besegra den demokratiskt nominerade Joe Biden i det kommande presidentvalet.
Den som skiljer sig från Pizzagate är dock att Trump den här gången har övergivit skenet att hålla konspirationsteorin på armlängds avstånd. I sin desperata strävan efter att ställa om narrativet har han kastat sig samman med några av de mest extrema och marginella delarna av sin bas. Tidigare kallade Trumps fans på 4chan honom ofta för God Emperor Trump. Efter Obamagate verkar det nu som om den ordspråksmässiga kejsaren inte har några kläder.
Få de senaste nyheterna och analyserna, direkt från experterna i din inkorg, varje dag. Gör som hundratusentals andra som litar på experter genom att prenumerera på vårt nyhetsbrev.