Som namnet antyder har citronmeliss – som tillhör myntafamiljen – en lätt syrlig smak. Den är ett populärt tillägg inte bara i mat och dryck, utan även i aromaterapi och skönhetsprodukter. Förutom att smaka och lukta gott är citronmeliss full av fördelar, och har länge använts för sina lugnande och stressreducerande egenskaper. Här är vad du behöver veta innan du provar den.

Vad är fördelarna med citronmeliss?

1. Den kan hjälpa till att lugna ångest. Vissa små studier (på människor och råttor) har kopplat citronmeliss till minskade känslor av stress och ångest. Forskarna för en pilotstudie tror att örten gör neurotransmittorn gamma-aminosmörsyra (GABA) mer lättillgänglig i hjärnan. (GABA hjälper till att reglera kroppens stressreaktion.) Det bör dock noteras att för mycket citronmeliss (över 0,6 gram) faktiskt kan leda till att man känner sig mer ängslig. Det bästa värdet för ångest verkar vara 0,3 gram, enligt studien.

2. Det kan höja ditt humör… På samma sätt finns det bevis för att citronmeliss kan bidra till att minska depression, även om den exakta vetenskapen bakom varför fortfarande är okänd. ”I den akuta modellen minskade signifikant depressionsliknande beteende men typen av relaterad neurotransmittor kunde inte bestämmas”, står det i en råttbaserad studie.

3. …eller hjälpa dig, ahem, att komma på humör. Alla de positiva humörhöjande fördelarna med citronmeliss sträcker sig även till sexuell lust. En liten studie visade att kvinnor med hypoaktiv sexuell luststörning (där en person upplever en ovanlig brist på sexuella fantasier eller lust) som tog kapslar med 500 mg citronmeliss två gånger om dagen i en månad kände sig mer intresserade av sex än de som tog placebo.

4. Den är antimikrobiell. Att använda citronmeliss kan hjälpa till att bekämpa spridning av infektioner tack vare dess antimikrobiella egenskaper, särskilt i kombination med mynta.

5. Den är fullproppad med antioxidanter. Liksom de flesta växter och örter är citronmeliss rik på antioxidanter, vilket hjälper till att skydda kroppen från skador orsakade av fria radikaler (du vet, det som kan orsaka inflammation, sjukdom och ålderstecken). Antioxidanterna minskar dock betydligt när bladen blir uttorkade, så om du vill dra full nytta av dessa fördelar ska du välja färsk citronmeliss framför de torkade blad som vanligtvis används i te.

6. Den kan hjälpa till att lindra halsbränna. Den registrerade dietisten Julie E, RD, älskar citronmeliss för detta ändamål. ”Jag har citronolja i min handväska och när jag äter ute ber jag om varmt vatten och tillsätter två droppar citron i det”, säger hon. ”På så sätt fungerar det som en matsmältningshjälp och lugnar mag-tarmkanalen.” Det finns en del preliminära vetenskapliga bevis som stöder henne, även om fler studier måste utföras på detta område.

Är det några biverkningar av citronmeliss?

Som med alla naturläkemedel kan citronmeliss potentiellt interagera med vissa läkemedel, inklusive lugnande medel, sköldkörtelmediciner och HIV-behandlingar. Det är därför du bör prata med din läkare eller träffa en specialist innan du doserar dig själv med massor av det. ”Vi har alla unika kroppar och bara för att något kan vara fördelaktigt överlag betyder det inte nödvändigtvis att det är fördelaktigt för dig”, säger Julie E.

När det gäller att köpa citronmeliss säger Julie E att källan är viktig. ”Det är alltid mitt främsta bekymmer”, säger hon. ”Bara för att en etikett ser bra ut betyder det inte att det är en ren produkt. Du måste hitta varumärken som gör oberoende laboratorieanalyser av tredje part och som inte är rädda för att visa upp dessa.” Hon förklarar att för att en produkt ska anses vara ”ren” måste allt från jord, vatten, eventuell användning av bekämpningsmedel och förpackning beaktas. Leta efter ekologiska och icke-GMO-märkningar för att försäkra dig om att du får bästa möjliga kvalitet.

Vad är några användningsområden för citronmeliss som faktiskt kommer att gynna mig?

1. Sipa på den som ett te. Eftersom citronmeliss har en så tilltalande doft och smak är den extremt mångsidig. Ett av de enklaste sätten att konsumera den är att brygga den som te. Du kan köpa citronmelissblad antingen färska eller torkade för att göra det själv, eller köpa teblandningar som innehåller citronmeliss.

2. Tillsätt det i maten. På samma sätt kan citronmelissblad malas sönder och ingå i måltider. ”Du kan lägga det i allt som du tror skulle smaka gott, i stället för citronskal”, säger Julie E. Hon säger att du också kan köpa ett citronmelisskoncentrat eller en tinktur och tillsätta några droppar i olika rätter för att lysa upp smaken. ”Använd bara mycket mindre än du skulle använda citronskal, eftersom en olja är mer koncentrerad”, säger hon. Några av hennes favoritsätt att blanda citronmeliss i maten är att tillsätta ett par droppar i vanlig yoghurt eller i desserter.

3. Prova aromaterapi med citronmeliss. Du behöver inte konsumera citronmeliss för att dra nytta av dess humörhöjande effekter; bara att inhalera den hjälper. ”Ett av de bästa sätten är att inhalera den djupt genom näsan så att den färdas till hjärnan och nervsystemet och ger omedelbart lugn och lugnande”, säger Julie E. ”Jag rekommenderar att du lägger några droppar i handflatorna och andas in djupt, men du kan också lägga den på en näsduk och andas in. När någon reagerar bra på detta, låter jag dem ofta lägga en liten droppe på huden under näsan så att de kan få en skön doft då och då under dagen.”

På samma sätt kan du också lägga några droppar citronmeliss i en diffusor. Det kommer inte bara att få hela rummet att lukta fräscht och rent, utan inandning kommer att ge de lugnande fördelarna.

I allmänhet kan citronmeliss vara en nyttig ört att integrera i ditt liv, särskilt om du upplever ångest, depression eller om du vill öka din kognitiva funktion. Och eftersom den luktar så förbaskat gott kommer även andra i din omgivning att skörda fördelarna, bara genom att vara i din närhet. Snacka om en ört som fortsätter att ge!

Om du är intresserad av att lära dig mer om eteriska oljor finns här några bra oljor att börja med, bland annat sådana som kan hjälpa till med klimakteriet.