När jag flyttade till New York City och i sin tur inledde ett nytt liv hade jag höga förväntningar. Jag antog att jag skulle gå in och ut på galleriöppningar, luncha på de senaste hål-i-väggen-ställena och njuta av fantastiska vyer över horisonten varje kväll i veckan. Men så blev det inte riktigt.

För det mesta fann jag mig själv ensam, överväldigad och trött. Dessa känslor följde mig tills jag omdefinierade förväntningarna på vad mitt liv i en ny stad (och som fullt fungerande vuxen) skulle vara. Enligt en studie från University College of London ”beror lycka inte på hur bra saker och ting går, utan på om de går bättre eller sämre än förväntat.”

När jag tagit examen från college accepterade jag en praktikplats för 8,25 dollar i timmen i New York City och gjorde flytten från Dallas, Texas. Nu, ett år senare, efter att ha gjort ekonomiska, livs- och egentligen allting förändringar, är det lättare att avmystifiera vad som hjälpte mig att etablera mig i The City That Never Sleeps.

Detta är de förväntningar som mitt jag från ett år tidigare skulle ha förvaltat bättre innan jag sprang ut på de livliga gatorna med stora ögon och ett litet bankkonto.

Relaterat: 3 inspirerande livslektioner som jag lärde mig av vardagshjältar

Sänk din levnadsstandard.

Du får inte en lägenhet med ett sovrum. Du får inte en charmig studio direkt från Sex and the City. Att flytta till en ny stad utan kontakter innebär sannolikt att du måste sovsurfa de första månaderna och sedan hitta ett ställe precis inom din budget som inkluderar helt främmande människor som rumskamrater. När du väl kommit till rätta med vad du har råd med, vilka bekvämligheter du är villig att offra och vad som finns tillgängligt, blir lägenhetssökningen och inflyttningsprocessen lättare. Jag lovar.

I själva verket kan det vara en sammanhållande upplevelse att bo med slumpmässiga rumskamrater som har en liknande ekonomisk situation. Omfamna era respektive olikheter och lär dig om deras bakgrund och jobb – det är dessa människor du måste komma hem till varje dag, så försök att hitta några gemensamma nämnare. Att skapa positiva relationer i ett annars undermåligt bostadsområde kan ge en fantastisk första lägenhetsupplevelse.

Att skaffa vänner är annorlunda. Förvänta dig det.

Stockbilder av en stor grupp trendiga New York City-socialister som klinkar glas och utbyter historier om kontorsromanser får folk att tro att de kommer att ha en kärna av vänner som träffas flera gånger i veckan för happy hours på den senaste baren på taket. För de flesta är detta inte fallet. Att flytta till en yrkesmässigt konkurrenskraftig stad innebär ofta att man inte kommer att ha traditionella arbetstider. Vissa av dina vänner kanske måste resa varannan helg. Andra är bartender på nätterna för att kompensera för en startlön. En glamorös happy hour med dina bästa vänner är mer undantaget än regeln. Jag lärde mig att förgrena mig.

Att interagera med flera vänkretsar snarare än bara en såg till att jag alltid utvidgade mina horisonter. Jag träffar alltid nya människor med olika intressen, olika bakgrundshistorier och olika perspektiv. Håll fast vid dessa nya relationer. De kan betyda så lite som en ny fredagskvälls-vän eller så mycket som en ny kontakt för framtida yrkesmässiga möjligheter.

Säg ja till allt (ja, allt).

Säg ja till allt kan leda till glamorösa äventyr – eller krystade dykbarer. Troligtvis det senare, men det är ändå viktigt att säga ja! Att gå med på att göra saker som inte är din grej kanske inte ger en ”historia för böckerna”, men det kommer förmodligen att resultera i några skratt, vilket är värt mycket.

Sociala medier pressar oss att gå på ”den bästa festen”, men kom ihåg att du bara ser någons perfekt filtrerade höjdpunktsfilm. Njut av den tid du tillbringar med dem som tar sig tid att skicka en inbjudan till dig. Oroa dig inte för vilken kväll du kunde ha haft om du hade gått någon annanstans. Spela fotboll i ett svagt upplyst dyk. Ta en midnattspromenad i en park som du aldrig skulle ha gått till. Ibland är de bästa minnena de som du inte hade planerat. Som Shonda Rhimes skriver: ”Allting låter som skit tills du har rätt inställning.”

Sorgsamma skrivbordsluncher är okej.

Snabba städer och snabba jobb innebär att du inte får de pauser som du blev lovad vid introduktionen. Det kanske inte är roligt, men din karriär har högsta prioritet. Den extra tiden nu kommer att betala sig i det långa loppet.

Använd den här möjligheten till att laga mer mat. Prova de där Tasty-videorecepten som du sparar men aldrig använder. Prova den där trendiga dieten som dina vänner har berättat om. Prova sedan ytterligare en. Ingenting är hugget i sten så bestäm dig och ändra dig sedan. Ändra det sedan igen.

Omfamna monotonin.

Även i den mest kaotiska staden i världen kommer du att ha ett schema. Och det kommer att bli gammalt. Du kommer inte att kunna ha en fantastisk, strutta nerför gatan i nya skor varje dag. Vänj dig vid det. Att ha ett schema är en del av att vara vuxen, och att vara vuxen kan vara tråkigt. Även om du inte ska låta ett schema diktera hela ditt liv, ska du inte bli nedstämd för att du gick till jobbet, kom hem, åt middag och sov klockan 22.00 måndag till fredag de senaste fyra veckorna.

Det finns skönhet i rutiner. Den kan hålla dig frisk (och spara pengar). Att försöka göra för mycket kan hindra dig från att fokusera på din spirande karriär. Att hålla sig till ett schema kan få övergången till en ny stad att kännas mindre överväldigande.

Håll dig till känslan som förde dig hit från början. Håll fast vid den när dagarna blir långa och helgerna för korta. Du har precis börjat och det är bara uppförsbacke härifrån.

Relaterat: 10 karriärråd till mitt 21-åriga jag