För Meredith Kerchers familj är hennes älskade pappa Johns död efter en misstänkt smitning från en bilolycka ett förödande nytt slag i mer än ett decennium av plågor.
Familjen Kercher har under de senaste 13 åren plågats av frågor om mordet på studenten Merediths sexliv – John beskrev en gång deras tillstånd som ”ett limbo som, misstänker jag, aldrig kommer att ta slut”.”
Men medan de har förblivit hemsökta av det brutala mordet har Merediths sambo Amanda Knox – som dömdes och senare frikändes från mordet på 21-åringen – gått vidare med sitt liv.
Fester, tatueringar och en kolumn om en ”plågsam moster”
Sedan hon släpptes från fängelset efter fyra år har Knox, 32, festat med kompisar, skaffat sig tatueringar och arbetat som författare – nyligen fick hon till och med en kolumn om en ”plågsam moster” i en tidning.
Hon planerar också sitt bröllop med sin partner Christopher Robinson senare den här månaden – även om paret faktiskt redan är gifta, efter att ha knutit band i hemlighet 2018.
Merediths familj har däremot kämpat för att komma ifrån sin ”smärta och hjälplöshet” efter den ”vackra” studentens död i Perugia, Italien, i november 2007.
”Vi väntar fortfarande på rättvisa för vår dotter och syster”, skrev den sörjande John – som var 77 år när han avled i lördags – i en bok om mordet på Meredith.
Han tillade: ” måste inse den krassa möjligheten att vi kanske aldrig kommer att få en tillfredsställande bild av vad som utspelade sig i Perugia den där hemska novemberkvällen.”
Stickad 47 gånger och halsen avskuren
Meredith, som av sin pappa beskrevs som en ”intelligent och omtänksam flicka”, hittades död i lägenheten som hon delade med den då 20-åriga Knox när hon studerade i Italien.
Hon hade knivhuggits 47 gånger, utsatts för sexuella övergrepp och hennes hals var avskuren.
John, som arbetat som nationell tidningsjournalist i 40 år, fick reda på de fruktansvärda nyheterna efter att Merediths mamma Arline – som han var skild från – ringt honom hemma.
Hon berättade att hon hade sett att en kvinnlig brittisk student hade hittats mördad i Perugia – och efter att ha ringt utrikesredaktionen på en tidning fick John veta att det var deras dotter.
”Jag lägger på luren. Jag tror inte på det”, berättade han senare i en tidningsartikel.
”Det måste vara ett misstag. Jag vägrar att låta fakta sjunka in.
”Jag upprepar det om och om igen för mig själv: ’Inte vackra Meredith…. Inte vackra Meredith.
”Jag kunde inte stå ut med att se henne”
Familjen flög senare till Italien för att identifiera Merediths kropp – men John kunde inte stå ut med det.
”Det var dags att se min dotter. Men jag kunde inte stå ut med att gå in. Den brutala verkligheten att behöva se vad som hade gjorts mot Meredith hade inte riktigt slagit igenom”, minns han.
Istället stod Arline bredvid Meredith och viskade kärleksfullt till henne om sin far, medan Surrey-studentens storasyster Stephanie böjde sig ner och kysste hennes ”iskalla” kinder.
Familjens ”bitterhet” över frikännandet
Amerikanska Knox och hennes dåvarande italienska pojkvän Raffaele Sollecito dömdes för mordet på Meredith 2009, men släpptes efter överklagande två år senare, efter att ha suttit fyra år bakom galler.
De befanns skyldiga en andra gång 2014, men återigen frikändes de. Vid den tidpunkten sade Kercherfamiljens advokat att det fanns en ”stor känsla av bitterhet” över beslutet.
Driftslöparen Rudy Guede avtjänar nu ett 16-årigt fängelsestraff efter att ha dömts för mordet på Meredith och sexövergreppet – men studentens familj plågas fortfarande av frågor.
”dömdes på grundval av att han inte agerade ensam”, berättade systern Stephanie för Daily Mail i november 2017. ”Men eftersom ingen annan har ställts inför rätta eller dömts väcker det naturligtvis frågor för oss som familj och alla som följer fallet.”
Medan Merediths familj bara ibland har talat ut om sin turbulens de senaste åren har Stephanie beskrivit sin ”aldrig upphörande” plåga, bilder av brottsplatsen som spökar i deras medvetande och hennes systers smittsamma skratt som ljuder ”så tydligt”.
Genom att gå vidare med katter och selfies
Däremot verkar Knox ha lagt mordfallet på Meredith bakom sig och skapat ett nytt, anmärkningsvärt normalt liv för sig själv – fyllt av katter, kärlek och roliga utflykter.
Hon dokumenterar sina äventyr som fri kvinna på Instagram – men bland den nygifta kvinnans lättsamma inlägg med kattdjur, utflykter och fåniga selfies finns det mer kontroversiellt innehåll.
I februari förra året verkade Knox ta lätt på Merediths mord genom att referera till de fyra år det tog henne att bli frikänd från mordet i ett inlägg om en mordgåta.
Sidemot en bild på sig själv klädd som författaren Ada Lovelace skrev Knox: ”Viktorianska London: En ovärderlig tavla försvinner och ägaren hittas både förgiftad och knivhuggen.
”Och tro det eller ej, jag, grevinnan av Lovelace, är anklagad.
”Också frikänd, allt på fyra timmar. Bättre än fyra år.”
I juni 2019 skämtade Knox på ett bisarrt sätt när hon återvände till Italien för första gången sedan hon frikändes – hon lade upp en bild på sig själv klamrande vid en bergssluttning med bara ansiktet synligt.
Och så sent som förra månaden väckte hon upprördhet efter att ha poserat i sin gamla fängelseuniform.
Knox satte en bildtext till bilden: Det är bara några dagar kvar till bröllopet och 267 uppgifter kvar på bröllopets ”Att göra”-lista. Jag har låst in mig i hantverksrummet och bär min gamla fängelseuniform. Bokstavligen samma sweatshirt och sweatpants som jag bodde i i Casa Circondariale Capanne, Perugia.”
En del följare reagerade ilsket och berättade att hon var ”äcklig” och att inlägget var ”sjukt AF”.
Knox, som bor i Seattle i delstaten Washington, USA, har också varit mycket mer frispråkig än Merediths familj, och har till och med med medverkat i en Netflix-dokumentär om sina erfarenheter.
Och hon har också hittat kärleken – hon gifte sig i hemlighet med den Seattle-baserade poeten och romanförfattaren Christopher Robinson i december 2018, mindre än tre år efter att de började träffas.
Skamlös crowdfunding
De kommer att fira sitt bröllop den här månaden – och Knox har skamlöst bett sina fans att donera tusentals kronor till bröllopet, och lovat att var och en ska få ett exemplar av den diktsamling som hon skrivit tillsammans med sin make.
Men mitt bland skratten och leendena har Knox brutit ihop offentligt vid flera tillfällen.
Förra året snyftade hon i Italien när hon avslöjade att hon fortfarande fruktade nya anklagelser om mordet på Meredith.
”Jag vet att trots mitt frikännande som utfärdats av kassationsdomstolen förblir jag en kontroversiell figur i den allmänna opinionen, framför allt och särskilt här i Italien”, sade hon.
Familjen Kerchers advokat kritiserade Knox återkomst till landet som ”olämplig”.
I dag står Merediths nära och kära inför en ny hjärtesorg efter den älskande pappan Johns död, som hittades kollapsad på trottoaren några meter från sin ytterdörr.
En granne, som bad att inte bli namngiven, berättade för The Sun: ”Det är så sorgligt, han var en mycket trevlig man.
”Ingen vet riktigt vad som hände. Han var på andra sidan vägen i butiken. Han kom ut. Det var ganska dimmigt den dagen. Plötsligt kom folk ut ur butiken och han låg på golvet.”
Polisen betraktar för närvarande Johns död som ”oförklarlig”.
Det är bara att hoppas att de upptäcker exakt vad som hände – och snabbt – för att rädda Merediths familj från ännu fler obesvarade frågor och plågor.
.