En av de obemärkta fördelarna med Javy Báez spel-avslutande singel i den 11: e inningen söndag mot Pirates var att det eliminerade en 12: e inning som skulle ha tillhört den kämpande Craig Kimbrel.

Det var David Ross’ nästa man ut ur bullpen, sade Cubs manager på måndagen.

Istället såg vi mannen som skulle vara – och borde vara – den närmare kastaren kasta ut ur den konstruerade jam (man på andra) som är starten på varje extra inning i år, och förtjänade segern.

Och gjorde vi det?

En dag efter att veteranen Jeremy Jeffress bara behövde nio kast för att besegra Pirates i det bästa av fyra imponerande bullpenframträdanden, tjänade Rowan Wick en fyra-ut räddning i en 2-0 seger mot Royals på måndagskvällen.

Klicka för att ladda ner MyTeams-appen för de senaste Cubs-nyheterna och analysen.

Och precis så avslöjade Cubs ett closer-by-committee-system, om inte en closer-kontrovers.

Så som de första åtta matcherna har sett ut är det svårt att föreställa sig att det finns tillräckligt många pålitliga kastare för ett kvorum. Ännu mindre en bona fide-kommitté, bland de 14 kastare som har upptagit platserna i Cubs pen hittills.

Men tills eller om inte Kimbrel (fyra walks, två homers, en wild pitch och fyra outs hittills) kommer till rätta igen, är det planen för att stänga avslutande närmatcher, sa Ross efter måndagens match.

”Jag tror att varje kväll kommer att vara annorlunda”, sa han. ”Varje kväll försöker vi hitta de bästa matchningarna och vem som kastar bra.”

Jeffress är den enda killen i gruppen som har meriterna, den orubbliga veterannärvaron och den kallblodiga prestationen hittills i år som inkluderat att undkomma ett par basfyllda klämmar utöver söndagens arbete i 11:e inningen.

Oavsett om Jeffress ansågs vara otillgänglig på måndagen på grund av högbelastade innings både i lördags och i söndags eller om Ross gillade Wicks 95-mph fastball/curveball-mix mot mitten av Royals ordning, så var det fjolårets rookie-succéhistoria den här kvällen.

”Det kommer att bli en hel laginsats där nere”, sa Ross. ”Jag är inte rädd för att trycka på avtryckaren i många områden med många av dessa killar. De har gjort ett riktigt bra jobb med att svara på klockan här på sistone och vi kommer att fortsätta att utvärdera dagligen.”

För tillfället har det inneburit åtta poänglösa innings i rad de senaste två nätterna mot två av de sämsta lagen i baseboll för en Cubs bullpen som rankades sist i majors i ERA och flera andra kategorier.

Det är inte vad Ross menar när han pratar om att leta efter matchups.

Men 10 matcher in i 60-spelssäsongen kommer den där bullpen nästan säkert att fortsätta att bedömas dagligen uppifrån och ner.

Och med sin 43 miljoner dollar kostande closer som ser ut som den svagaste länken sedan september, kan slutet av en match med en knapp ledning vara det mest spännande att titta på med det här laget så länge som den här pandemiska säsongen kan pågå.

SUBSCRIBE TILL CUBS TALK PODCAST GRATIS.