Huaca de la Luna, eller månens tempel, var en del av den gamla Moche-huvudstaden. Den byggdes i norra Peru mellan första och åttonde århundradet med hjälp av miljontals adobeblock. Mochecivilisationen utvecklade stora religiösa komplex, eller huacas, som bildades genom successiva begravningar av äldre strukturer som fylldes ut och täcktes med lertegel eller adobe. Moche-arkitekterna skapade nya plattformar på vilka de placerade sina nya konstruktioner, ofta dekorerade med polykroma friser. Staden genomgick minst sex byggnadsfaser som sträckte sig över nästan 600 år. Dess enorma plattformar var förbundna med fyra torg på olika nivåer och hade täckta uteplatser och inhägnader som förbands med korridorer och ramper, vissa med väggmålningar eller friser målade i slående färger. Efter Moche-folkens fall ockuperades huacas delvis av Chimu-boplatser, men på 1400-talet hamnade regionen under inkafolkets kontroll. Efter den spanska erövringen på 1500-talet övergavs dessa ceremoniella platser och under de följande fyra århundradena låg de utsatta för väder och vind, inklusive El Niño-fenomenet. Lodjestrukturerna försämrades och de översta plattformarna och ytliga elementen gick förlorade.
Hårt arbete ger internationellt erkännande
År 2001 anslöt vi oss till Huaca de la Luna-projektet, som inledningsvis sponsrades av Backus Foundation och andra lokala partner. Vi tillhandahöll matchande medel för att stödja ett flerårigt program med målet att bevara platsen och utveckla en social agenda genom kulturell turism. Projektet organiserades i arkeologisk forskning, bevarande (inklusive yrkesutbildning i jordbevarande) och förvaltning av platsen. Bevarandearbetet omfattade strukturell konsolidering och rengöring, färg- och ytstabilisering, dränering, skyddstäckningar, dokumentation och övervakning av tidigare utgrävda och bevarade områden. Efterföljande arbete omfattade bevarande och tolkning av tempelfasaden och huvudtorget, skapandet av ett forskningscentrum för leraarkitektur, anordnande av en workshop om skyddstäckningar, utbildning i bevarande och utveckling av en integrerad förvaltningsplan för att stödja inskrivningen av Huaca de la Luna som ett Unesco-världsarv.
Under 2011 öppnades den första fasen av en ny turistkrets genom Huaca de la Luna. Kretsen omfattar ett nätverk av gångvägar så att besökarna kan komma nära den ömtåliga lerstrukturen. Förutom vårt stöd har projektet haft många privata och offentliga stödjare, däribland Backus, Patronato Huacas del Valle de Moche, Universidad Nacional de Trujillo.
De balanserade utgrävnings-, bevarande- och tolkningsstrategier som tillämpats på denna viktiga precolumbianska plats har ökat den lokala och internationella turismen, vilket har medfört ekonomisk utveckling och arbetstillfällen för lokalsamhällena. Som en modell för integrering av arkeologi, bevarande och hållbar turismutveckling har Huaca de la Luna fått internationellt erkännande – den utsågs till en av de tio bäst förvaltade platserna i Iberiska Amerika av Spaniens turismsekreterare och tilldelades 2006 det fjärde Reina Sofía-priset för bevarande och restaurering.