Populär på Variety
Silent-era-anläggning omformas till en fastighet med flera användningsområden i hjärtat av Silver Lake
Få personer som bor i området visste att den ens existerade, inklusive ägaren, Jesse Rogg, som liksom den här skribenten hade kört förbi byggnaden otaliga gånger utan att titta närmare på den. Men de nyrenoverade Mack Sennett Studios – som ligger vid ett ingenmansland på Fountain Avenue mellan Sunset och Hyperion i Los Angeles stadsdel Silver Lake – har varit i drift sedan juni, när den stora invigningen med burleskdrottningen Dita Von Teese ägde rum och kön för att komma in sträckte sig nerför kvarteret. Anläggningen fick nyligen ett nytt välkomnande den 24 oktober med en bandklippningsceremoni som hölls av Hollywoods handelskammare.
Byggnaden, som Rogg tog över i januari, har en lång historia. Sennett – en slapstickpionjär från stumfilmstiden som arbetade med Charlie Chaplin och Fatty Arbuckle – byggde faktiskt en större studio på Glendale Boulevard i Echo Park. Men denna filmfabrik, som har anor från 1916, inspirerades som ett slags kärleksbrev till hans dåvarande fästmö och en av tidens största stjärnor, Mabel Normand, som spelade in sin första långfilm ”Mickey” (1918) där. På den tiden hette anläggningen Mabel Normand Feature Film Co. och såg ut som en överdimensionerad lada.
Till de moderna faciliteterna hör två fullt utrustade ljudscener, 5 000 och 2 000 kvadratmeter, med justerbara rutnät och 30-fots tak. Båda har nyinredda lounger, hår- och sminkrum och snygga badrum med industriell stil. En tidigare utomhusgård som förband de gröna rummen med scenerna är nu inhägnad. Stolar och soffor är klädda i svart läder. Det finns också ett kök för cateringgrupper.
I källaren lurar originalcontainrar för garderober som är märkta med ”My Fair Lady”, ”Borta med vinden” och ”Gigi”.
Väggarna i hela bottenvåningen är kantade med vintagefoton från Sennetts storhetstid, då hans flirtar – hans skådespelare i ”Bathing Beauties” utgjorde utan tvekan ett lätt frestande tillfälle – kostade honom förhållandet med Norman. Bland de nyare inspelningarna finns delar av Martin Scorseses ”The Aviator”, Justin Biebers ”Baby”-video, öppningssekvensen från den andra säsongen av ”American Horror Story”, där man skickligt använde sig av de kedjor och remskivor i studions källare som ger upphov till en tortyrkammare, och filmen ”Life After Beth” med John C. Reilly, som är på gång.
I samband med ombyggnaden återanvände inredningsarkitekten Christopher Kreiling många av studions ursprungliga material och tillverkade ljusarmaturer av gamla Fresnel-linser, klädde bordsunderlag med teaterrep och klippte draperier av gammalt bakgrundsmaterial. I lobbyn har torrväggarna avlägsnats, vilket avslöjar stödbalkarna under (det är otroligt hur konstfulla hundraåriga träplankor kan se ut).
Rogg beskriver utrymmet, som består av stålstolar och redwood, som en tom canvas, och det är sant – stämningen kan variera från depressionens speakeasy till ett konstloft i storlek av en hangar, med all den grymma urbana charmen som är inneboende i det omgivande grannskapet.
På grund av sin mångsidighet och sitt bekväma läge för östgötar som längtar efter en känsla av Hollywoods historia används Mack Sennett Studios för allt från film-, TV-, reklam- och videoupptagningar till konserter, teaterproduktioner, specialarrangemang, företagsretreater och till och med bröllop.
En mer framträdande skyltning diskuteras för byggnadens exteriör, men för tillfället anser Rogg att anläggningens oansenlighet är ett plus för dess beskyddare. ”Vi vill vara diskreta”, säger han.