Den 29 augusti 1966 trängdes över 25 000 skrikande Beatlemanagers runt Candlestick Park i San Francisco, Kalifornien, för att bevittna den sista Beatle-konserten som någonsin ägde rum inför en betalande publik. Setlistan för den spelningen var identisk med den som bandet använde för alla spelningar under den turnén, som inleddes med Chuck Berry-covern ”Rock N Roll Music” som John Lennon sjöng och avslutades med att Paul McCartney signerade publikens klassiker Long Tall Sally. Bland alla låtar som fanns med i den set-listan finns en särskild låt, som kan betraktas som en av de största John Lennon-kompositionerna genom tiderna.

Genesis

För de närvarande kunde The Beatles inte göra någon skada, men bandet såg inte sig själva på det sättet. När konserten avslutades hade The Beatles mognat avsevärt och uppträdde inte längre som den grupp som älskades & av massorna. Istället utvecklades de till att spegla sin sanna karaktär som snart blev uppenbar i de låtar de producerade på sina album. Borta var de dagar då de skrev låtar som ”A Hard Day’s Night” för att behaga massorna och istället skrev de låtar som speglade deras sanna personlighet som individer. Paul McCartney visade sin stora musikaliska kunskap genom att byta ut charmiga poplåtar som ”Can’t Buy Me Love” mot den gitarrtunga ”Paperback Writer”, som lätt skulle kunna vara innovatören av genrer som hårdrock. George Harrison kanaliserade det växande inflytandet från Ravi Shankar genom att skriva låtar som ”Think For Yourself” och John Lennon förnyade sig ytterligare genom att låta sin talang som låtskrivare få fritt spelrum där han hade möjlighet att ta med publiken in i sin värld genom att skriva i första person. Bland många exempel på kultklassiker kan nämnas ”Help!” och ”Nowhere Man”.

Och detta är något som bara framtida generationer kan uppskatta eftersom The Beatles stod i spetsen för en revolution som på egen hand formade musikindustrin för många år framöver. De var pionjärer för något som ingen förstod på den tiden. Visste du till exempel att när de släppte ”Revolver” spelade varje låt på albumet en viktig roll för att förnya framtida genrer? Till exempel kan ”Taxman” ses som en föregångare till punkrock & ”Tomorrow Never Knows” inspirerade elektronisk musik osv.

Introduktion

För dem som inte känner till Nowhere Man är det fjärde spåret på The Beatles sjätte studioalbum, Rubber Soul, som är ökänt för att visa upp bandets nya inriktning inom musiken där de var mindre intresserade av att spela musik live, och var snarare intresserade av att använda inspelningsstudion som ett instrument, vilket totalt förändrade allmänhetens förståelse av vad en inspelningsartist står för. Bland de låtar som finns med på denna skiva ligger en John Lennon-komposition med titeln ”Nowhere Man”, som är ett perfekt exempel på vad en John Lennon-låt typiskt sett representerar, nämligen hans exakta men ändå oklanderliga förmåga att dra in lyssnaren i sin värld genom att skriva låtar i första person.

Den här låten kom till vid en tidpunkt då The Beatles var mitt uppe i arbetet med att komma på låtar att spela in till Rubber Soul. Ett sådant tillfälle ägde rum då John Lennon desperat försökte komma på en ny låt till skivan och var vid tillfället mycket oinspirerad att komma på något värt för bandet att spela in. Istället gav han upp efter att ha försökt i fem timmar och gick och lade sig ner när plötsligt hela låten bara kom till honom i en blixt och det blev grunden för låten. Han hävdade senare att låtskrivande handlar om att släppa taget och att det är det som spelet handlar om (1). I sin berömda playboyintervju hävdade han senare att det att skriva musik var som att vara besatt, som en synsk eller ett medium. Det måste gå ner annars låter det dig inte sova, så du måste gå upp och göra något av det och sedan får du lov att somna (2). Hans Lennon-McCarteny jämlike Paul-McCartney erkände själv ”Nowhere Man” som en av sina bästa låtar (3).

I synnerhet i denna låt har Lennon en sångstil som är både intim och universell och som på sätt och vis kan betraktas som en röst för de röstlösa. Låt oss inse vem som inte har känt sig som en ”Nowhere Man” någon gång i sitt liv där de tvivlar på hela sin existens och gör det de gör bäst i ett försök att hålla sitt självförtroende uppe? Detta är John Lennons sanna talang då han framgångsrikt gjorde karriär genom att föra in människor i sin vision av världen. Han följde snart upp detta med Strawberry Fields Forever, som dök upp som singel till föregångaren Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band två år senare.

Det sista vi såg av låten medan The Beatles var tillsammans var i den animerade filmen Yellow Submarine från 1968. Den dyker upp i scenen där Jeremy Hillary Boob, en märklig gopherliknande man från Sea of Nothing är ”Nowhere Man”. Ringo förbarmar sig över honom och bjuder in honom till Yellow Submarine.

Inspelning & Produktion

Den 21 oktober 1965 samlades The Beatles i Studio Two på Abbey Road för att spela in ett rytmspår till ”Nowhere Man”. Även om inspelningen misslyckades kom de till Abbey Road nästa dag och spelade in ytterligare fem tagningar, där Take 5 ansågs acceptabel av deras producent George Martin. De anmärkningsvärda instrumenten som förekommer här är en Jumbo J-160 E akustisk gitarr, som Lennon använde vid ett antal tillfällen tidigare. För den elektriska gitarrdelen av låten bytte dock både han och George Harrison till en Fender Stratocaster Sonic Blues i ett gitarrspår som reserverades av dem. George Harrison var källan till detta avslöjande i sin intervju där han avslöjade att Fender Stratocaster Sonic Blues användes mycket på Rubber Soul mest anmärkningsvärt den här låten (4).

Det var John Lennon som bad Mark Lewisohn att göra gitarrerna i låten så höga som möjligt, och även om ingenjörerna var motvilliga gick han senare med på det. Paul McCartney kommenterade senare att det är det mest diskanta gitarrerna han någonsin hört på skiva (5).

Musikalisk struktur

Låten inleds med E-ackordet på ”He’s a real” och rör sig sedan mot en 5-4-3-2-1 tonhöjdsnedgång mellan B-ackordet (V-dominant) på ”nowhere man” och A-ackordet (IV-subdominant) på ”sitting in”. En vändning kommer vidare när Aminor-ackordet ersätter A i den sista raden (”nowhere plans”) och den samtidiga G♯-tonsmelodin skapar en dissonant Am (6). Refrängen, som förekommer tre gånger, fumlar mellan en G♯-moll/A-dur-sekvens (iii-IV) innan den kommer tillbaka till ett F♯-moll och leder tillbaka till versen på ett B7. Den sista tonen i gitarrsolot använder sig av en stråkharmonisk ton för att skapa en högpitchad klockljudd ton.

Texter & Legacy

Som tidigare nämnts att den här eran i bandets illustra historia reflekterade deras mognad, vilket senare utvecklade deras musik. ”Nowhere Man” representerar den förändringen för John Lennon eftersom det är en av hans första Beatle-kompositioner som är helt orelaterad till romantik eller kärlek, och markerar introduktionen till hans Lennons filosofiskt orienterade låtskrivande. Detta markerar en drastisk förändring i popsångskrivandet, som hade sitt ursprung på 1950-talet & början av 60-talet där grunden för varje sång var förhållandet mellan en pojke och en flicka. Detta påverkade i sin tur Lennon & McCartneys låtskrivande, oavsett om det var de vaga klyschorna (”Love Me Do”), den romantiska komplikationen i (”If I Fell”) eller svartsjukan i (”You Can’t Do That”). Även om ”Help” markerade första gången John Lennon skrev om sig själv innehöll den fortfarande raden ”appreciate her being round.”

”Nowhere Man” var den första som bröt sig ur denna mall och introducerade Lennon som en tvivlande men ändå självsäker låtskrivare som kan ta med dig in i sin värld, samtidigt som den får dig att ändra ditt perspektiv på livet. Han åstadkom detta med texter som ”Doesn’t have a point of view, Knows not where he’s going to, Isn’t he a bit like you and me?”. Detta öppnade dörrarna för hans Beatleskollegor och en mängd andra musiker och låtskrivare att komma med låtar som speglade den föränderliga tiden. Detta förändrade på egen hand musikindustrins ansikte och banade väg för den experimentella musik som följde på 1970-talet.