III. Heteroptera: Specifika
Underordningen Heteroptera innehåller åtta underordningar: Enicocephalomorpha, Dipsocoromorpha, Gerromoropha, Leptopodomorpha, Nepomorpha, Cimicomorpha, Pentatomomorpha och Aradomorpha; ”-morpha” betyder ”i form av”, och varje infraordning härleds från släktnamnet på en medlem: därav den ofta penn- och tungspräckande sammanlänkningen av stavelser. Dessa grupper, och de familjer som ingår i dem, diskuteras mycket väl i Schuh och Slater (1995).
Av dessa innehåller de två första relativt få arter (130 respektive 210) av dåligt kända insekter; dessa är alla rovdjur och många lever i eller på markkräftor; det är säkert att många fler arter kommer att upptäckas när denna typ av livsmiljöer utforskas i tropikerna. De är intressanta eftersom de är fylogenetiskt primitiva.
Gerromorpha innehåller ungefär 1500 arter, de flesta av dem i Gerridae, vattenriddare, eller vattenskriddare, eller ”Jesuskryp”, som är vanliga överallt och skummar på ytan av stillastående vatten eller i kanterna av rörliga vatten. Här fångar de insekter som faller ner i vattnet; de fångar sällan eller aldrig vattenlevande organismer. En grupp av vattenstridare hör till de mycket få insekter som lever på eller i saltvatten: de marina vattenstridarna lever på havets yta, ofta långt från land. Eftersom de lever på vattnet, inte i det, kallas gerromorferna för ”semi-aquatiska” insekter, eller, enligt en tidigare terminologi, Amphibicorisae.
Leptopodomorpha är också semi-aquatiska, de flesta av de cirka 300 arterna lever nära vatten men varken på eller i det; några få arter lever i havets stänkzon. Alla är rovdjur. De flesta tillhör familjen Saldidae, strandbaggar, som är ganska vanliga på stenar i eller nära vatten, där deras förmåga att hoppa och gömma sig i skrevor frustrerar de bästa samlare.
De 2 000 arterna av Nepomorpha, vattenbaggar (Hydrocorisae), lever under vattenytan. Här finns de välkända ryggsimmarna (Notonectidae), vattenbåtarna (Corixidae), de gigantiska vattenbaggarna (Belostomatidae; vissa indiska arter kan nå en längd på 4 tum) och vattenskorpionerna (Nepidae); det finns flera andra Nepomorphafamiljer som har fler tropiska arter än tempererade. Alla dessa är rovdjur, även om vattenskorpioner också livnär sig på sötvattensalger. Vissa jättevattenbaggar specialiserar sig på sötvattensniglar och kan vara användbara för att kontrollera dem som hyser schistosomiasis platyhelminth. Andra orsakar ibland viss skada i fisket, där de kan angripa unga fiskar. Då och då föreslår någon att man ska använda några av dessa vattenbaggar för att bekämpa myggor, men försöken har ännu inte lyckats.
Cimicomorpha, med mer än 19 000 arter, är den största av de heteropteriska infraordnarna. Detta beror på att den innehåller Miridae, eller växtbaggar, som med nästan 10 000 arter är den största heteropterafamiljen. Cimicomorpha innehåller också Reduviidae, vars 6700 arter gör den till den näst största heteropterafamiljen. Cimikomorferna är i grunden (primitivt) rovdjur, men flera grupper har i andra hand blivit växtätare: den lilla familjen Thaumastocoridae livnär sig på palmer, Tingidae (1800 arter), eller spetsbaggar, livnär sig på många växters blad och kan ibland bli allvarliga skadegörare, och de flesta medlemmarna av Miridae livnär sig på växter, även om många mirider är rovdjur. Det är möjligt att den evolutionära framgången för Miridae (som återspeglas i familjens många arter) beror på att miriderna är associerade med ettåriga ogräsväxter, växter som växer snabbt och ger efter för andra arter. Många av de rovgiriga Miridae är platsspecifika och lever på en enda växtart. Om växten skulle vara av ekonomisk betydelse kan dessa mirider vara användbara i biologisk bekämpning.
Av de helt rovdjurskrävande grupperna är mördarbaggarna, Reduviidae, de viktigaste. Vissa är specialister (vilket är ovanligt för rovdjur), en grupp livnär sig på tusenfotingar, en annan lever i spindelnät och stjäl mat från spindeln; ytterligare en annan livnär sig på termiter och lockar ibland bort dem från högen. Gruppens biokontrollpotential har studerats lite, utom nyligen i södra Indien (se Schaefer och Panizzi, 2000). Som nämnts ovan äter medlemmar av underfamiljen Triatominae blod från ryggradsdjur, och de neotropiska medlemmarna överför Chagas trypanosom till människor.
Alla 80 arter av en annan cimicomorphan grupp, Cimicidae, äter blod från ryggradsdjur, särskilt från ryggradsdjur som bor i grottor, t.ex. fladdermöss, fåglar som häckar i gemenskapen – och människor. Sängbaggarna (Cimex lectularius L. och C. hemipterus (Fabricius)) är parasiter på människan. C. lectularius livnär sig endast på människan och är en av mycket få insekter som endast förekommer hos människan (husflugan och huvud- och kroppslusen är bland de andra). Cimex hemipterus är ibland en skadegörare hos fjäderfä. C. lectularius är i första hand en art från den tempererade zonen, även om den sträcker sig in i tropikerna; C. hemipterus är tropisk.
Andra viktiga grupper av cimikomorfer är dammsugare (Nabidae), en världsomspännande familj med nästan 400 arter, som är vanlig på odlingsfält i Nordamerika och som ofta studeras för sin biologiska bekämpningspotential, och Anthocoridae, minutblombaggar, en grupp (600 arter), även den världsomspännande, av mycket små och ofta påfallande mönstrade insekter som ofta studeras mycket för sin bekämpning av skadegörare, särskilt i växthus.
Den sjunde underordningen, Pentatomomorpha, är också stor med minst 11 600 arter. Två av dess familjer ligger på samma plats som de tredje största inom Heteroptera: Pentatomidae och Lygaeidae, var och en med cirka 4 100 beskrivna arter (Obs: Nyligen utförda arbeten har visat att många av underfamiljerna till Lygaeidae är värda att räknas som familjer). Pentatomomorpha är en av endast två underordningar som verkar ha uppstått som växtätare, även om en viktig undergrupp, underfamiljen Asopinae (familj Pentatomidae), är sekundärt rovdjur och viktig i program för biologisk bekämpning. De flesta pentatomomorferna livnär sig på de kväverika reproduktiva delarna av växter, särskilt på deras mogna och mognande frön. Pentatomomorpha är också den svåraste infraordningen att stava korrekt.
En viktig pentatomomorfagrupp är Lygaeoidea, eller fröbaggar och mjölkörtbaggar; de flesta av dessa livnär sig på frön, även om några få grupper livnär sig på gräs och medlemmar av en av dessa, Blissidae eller chinchbaggar, blir ibland skadedjur på vete. En annan stor grupp är Pentatomidae (stinkbugs), som också livnär sig på reproduktiva delar, även om många andra livnär sig på somatisk vävnad. Här ingår den sydliga gröna stinkbuggen, Nezara viridula (L.), som är en viktig skadegörare för många grödor i hela världen. Här finns också Sunn-skadegörarna, en grupp pentatomider och några Scutelleridae (en familj som är nära besläktad med Pentatomidae) som ödelägger vete och korn i hela Mellanöstern och omgivande områden. Flera små familjer är besläktade med Pentatomidae, bland annat Cydnidae, av vilka många lever i jorden och suger från växternas rötter. Medlemmar av Scutelleridae är ofta lysande och iriserande färgade (även om Sunn-skadegörare inte är det). Honorna hos många Acanthosomatidae skyddar sina ägg från parasiter och sina ungar från rovdjur.
Coreidae (bladfotade insekter) (1300 arter) och Pyrrhocoridae (bomullsfläckare) (400 arter) är besläktade med Lygaeoidea. Till de förstnämnda hör squashbaggen (Anasa tristis (De Geer)) och en grupp insekter med utbredningar på benen (”bladfotade” insekter); vissa av de sistnämnda (i Neotropien) är lysande färgade och andra (i Nordamerika) kommer till husen för att få värme när vintern kommer. Det största släktet inom Pyrrhocoridae är den tropiska Dysdercus, vars många arter är allvarliga skadedjur på bomull, som de skadar delvis genom att direkt äta av fröna. Större skada orsakas av att de genom sina födosökshål ger in i bomullsbollen för organismer som orsakar bollröta. Dessa organismer och insekternas avföring förstör och fläckar bomullsfibrerna (därav ”bomullsfläckar”). En annan art, den europeiska Pyrrhocoris apterus L., är berömd för sin roll i upptäckten av ”pappersfaktorn”, en upptäckt som ledde till utvecklingen av naturliga och konstgjorda juvenilhormonanaloger, användbara vid insektskontroll.
Den sista (åttonde) infraordningen är Aradomorpha, som fram till nyligen ingick som en medlem (överfamiljen Aradoidea) i Pentatomomorpha, från vars övriga medlemmar den skiljer sig i flera viktiga avseenden. Bland dessa är de långa mundelarna och avsaknaden av långa känselhår som är ordnade i karakteristiska mönster på bukens undersida; pentatomomorferna har kortare mundelar (som hos andra heteropteraner) och har dessa känselhår på buken (till skillnad från de flesta andra heteropteraner).
Aradomorpha är en liten grupp av bruna till gråaktiga, tillplattade insekter, som nästan alla lever under barken på döda eller döende träd, där de livnär sig på svamparnas långa mycel; anpassade för detta är de mycket långa, mycket slanka mundelarna, som i vila hålls ihoprullade i en speciell påse i huvudet. Dessa insekter är mellan 3 och 10 mm långa och är ofta vinglösa; kroppens ovansida är ofta ”knölig” eller grynig och benen och antennerna är korta. En art, Aradus cinnamomeus Panzer, skiljer sig från de andra och livnär sig på saft från flera tallarter; från tid till annan blir den en allvarlig skadegörare på kommersiella tallar i norra Europa. Den har en tvåårig livscykel, och upptäckten att vissa populationer förökar sig under udda år och andra under jämna år har lett till intressanta biogeografiska och populationsstudier. Två andra arter (familjen Termitaphididae), som är avlägset besläktade med alla andra (familjen Aradidae), lever i termitnästen, där de lägger sina ägg bland termiterna. Dessa bara några millimeter långa insekter saknar äggledare, ögon och vingar och livnär sig troligen på svampar i boet. Man vet faktiskt väldigt lite om dem.