Helen Morgan, ursprungligen Helen Riggins, (född 2 augusti 1900 i Danville, Illinois), USA – död 8 oktober 1941, Chicago, Ill.), amerikansk skådespelerska och sångerska vars talang kom till sin fulla rätt på 1920- och 1930-talen som nattklubbsartist med sånger om hjärtesorg och hårda liv.

Helen Riggins tog namnet Morgan i sin barndom när hennes frånskilda mor gifte om sig. Det finns olika motstridiga berättelser om hennes inträde i showbusiness, men hon fick tydligen viss röstträning, sjöng på speakeasies och fick 1920 ett jobb i kören i Florenz Ziegfelds Sally. Mer nattklubbssång i Chicago och kanske en skönhetstävling i Montreal ledde till en liten roll i George Whites Scandals 1925. Samma år hade hon ett engagemang på Billy Rose’s Backstage Club, där de trånga förhållandena tvingade henne att sätta sig på ackompanjatörens piano, ett informellt grepp som snart blev ett varumärke.

På Broadway uppträdde Morgan i Americana (1926), Grand Guignol (1927) och Show Boat (1927), där hon var en sensation genom att sjunga ”Bill” och ”Can’t Help Lovin’ Dat Man”. Hon spelade huvudrollen i Sweet Adeline (1929), där hon sjöng ”Don’t Ever Leave Me” och ”Why Was I Born?”. Bland hennes senare föreställningar, som var mindre framgångsrika, kan nämnas The Ziegfeld Follies (1931), Memory (1934), George White’s Scandals (1936) och A Night at the Moulin Rouge (1939). Hon medverkade också i ett antal filmer, bland annat Applause (1929), Roadhouse Nights (1930), Sweet Music (1935), Frankie and Johnnie (1935) och Show Boat (1936).

Morgans verkliga styrka var dock som klubbsångerska. Hon var liten och blek, men hade en söt, konstlös och bluestonad röst som gjorde henne till den idealiska artisten för den nya sortens populära sång som skrevs på 1920- och 1930-talen: ironisk, ibland bitter, tydligt urban och full av besvikelse, ensamhet och glädjelös hedonism som fyllde de rökiga klubbarna.

Skaffa dig en Britannica Premium-prenumeration och få tillgång till exklusivt innehåll. Prenumerera nu

Lämna ett svar

Din e-postadress kommer inte publiceras.