Miami Heat har enligt uppgift ”stor skepticism” om huruvida Houston Rockets superstjärna James Harden skulle passa in i deras kultur av ”disciplin och smutsigt arbete”.”

Sam Amick från The Athletic rapporterade på torsdagen att en NBA-chef ser Heat som en möjlig utmanare för en Harden-handel eftersom ”man aldrig kan sätta något förbi” lagets president Pat Riley, men 2017-18 MVP:s ”senaste upptåg” kan få front office att hålla sig undan.

”Jimmy Butler var en sak”, skrev Amick. ”Men detta – särskilt om det kom på bekostnad av Tyler Herro – skulle vara något helt annat.”

Hardens tid hos Rockets, som började 2012, har hamnat under lupp då han förblir målet för handelsryktena med sikte på säsongen 2020-21.

ESPN:s Tim MacMahon rapporterade på onsdagen att lagets filosofi under de senaste åren skulle kunna sammanfattas med frasen: ”Whatever James wants”. Detta inkluderar allt från att ge honom lediga dagar för att festa i Las Vegas och låta honom fastställa rese- och träningsscheman, till att göra förändringar i laget baserat på hans rekommendationer.

Matt Young från Houston Chronicle noterade att Harden missade starten av Rockets träningsläger eftersom han deltog i födelsedagsfester för rapparen Lil Baby i Atlanta och Vegas. Den åttafaldiga All-Star sade att han tränade med personliga tränare under den tiden.

Den 31-årige Los Angeles-anhängaren ville dock inte säga om han formellt har begärt ett byte.

”Just nu är jag fokuserad på att vara här”, sade Harden i onsdags. ”Idag var bra, igår kändes det riktigt bra att vara ute för första gången sedan bubblan. Jag hade inte riktigt haft möjlighet att göra mycket fem mot fem arbete, men för min första gång där ute tror jag att jag kände mig ganska bra.”

Shams Charania från The Athletic rapporterade i förra veckan att Heat fick sällskap av Brooklyn Nets, Milwaukee Bucks och Philadelphia 76ers som föredragna destinationer för den trefaldige poängplockaren.

Rockets är dock inte ute efter att flytta sin bästa spelare till ett reducerat pris. De söker ett ”mammutpaket” som inkluderar en blivande stjärna, vilket är anledningen till att Hardens namn troligen fördes in i ryktesspridningen, och en kunglig lösensumma av draftpicks, enligt Charania.

Trots den oändliga strömmen av rykten, och Rockets tidigare byte av Russell Westbrook till Washington Wizards, har det hittills inte funnits något som tyder på att en Harden-blockbusteraffär är nära förestående. Han har två garanterade säsonger kvar på sitt fyraårskontrakt på 171,1 miljoner dollar.

Houston ska enligt planerna öppna den ordinarie säsongen nästa onsdag när de tar emot Oklahoma City Thunder i Toyota Center.