Hawaiian Airlines kan snart investera i trådlöst internet ombord – under förutsättning att förväntade tekniska förbättringar leder till tillförlitlig satellitkommunikation även långt ut i Stilla havet.

Flygbolagets vd Peter Ingram säger att Hawaiian ägnade mycket tid under 2018 åt att undersöka wi-fi-teknik ombord, och studerade i vilken grad tillgängliga system kan ge tillförlitliga anslutningar över Stilla havet.

”Vi kommer att återkomma till det när vi kommer … in i 2019”, säger han till investerare den 11 december. ”Vi tror att det under de närmaste åren finns ett par leverantörer som kommer att ha bättre kapacitet när det gäller täckning av Stilla havet.”

Wi-Fi ombord ”kommer att vara en investering som vi gör i framtiden”, tillägger han.

Hawaiian är ett av de få amerikanska flygbolag som saknar någon form av Wi-Fi ombord. Ultra-lågprisbolaget Allegiant Air har inga wi-fi-anslutningar i luften, och det har inte heller diskonteringsbolaget Spirit Airlines – även om Spirit planerar att börja erbjuda tjänsten 2019.

Under det senaste decenniet, när andra amerikanska flygbolag utrustade sina flygplansflottor med wi-fi, satt Hawaiian vid sidan om.

Man valde att inte investera i tekniken eftersom så många av Hawaiis flygplan korsar Stilla havet, där dataanslutningarna förblir fläckiga, säger Ingram.

”Tekniken för wi-fi, särskilt över Stilla havet, har inte varit av tillräckligt bra kvalitet för att vi ska kunna göra den investeringen”, säger han.

Några av Hawaiians konkurrenter erbjuder wi-fi på flygningar över Stilla havet, men dessa anslutningar tenderar att vara långsamma och opålitliga – i stort sett användbara endast för datalätta uppgifter som att kontrollera e-post, säger Ingram.

Han ger inga ytterligare detaljer eller säger vilka tjänsteleverantörer Hawaiian har studerat.

Men många av satellitkommunikationsföretagen – Viasat, Inmarsat och Global Eagle, till exempel – har kraftigt ökat sina tjänster under de senaste åren och går vidare med planer på att lansera nya satelliter som de säger kommer att ge större global täckning och förbättrade dataöverföringshastigheter.