Förväntningar. Det finns två sätt på vilka de kan fjättra dig och göra ditt professionella och personliga liv mycket svårare än vad det någonsin behöver vara.

Men, Alli, förväntningar är bra! Det är bra att ha normer och förvänta sig att de ska uppfyllas.

Ah, ja. Standarder är obligatoriska.

Men det finns en avgörande skillnad mellan att ha överenskomna kriterier för beteende eller prestationer och ”förväntningar”.

Enligt definitionen är en förväntan inte en överenskommelse mellan människor, utan förväntningar är övertygelser om att ett visst resultat eller en viss händelse kommer att inträffa.

Förväntningar är rena gissningar om vad framtiden kan komma att innehålla, baserade på starkt förankrade antaganden.

Låt oss börja med ett exempel för att illustrera begreppet.

En collegeprofessor som jag känner till berättade en gång för sin filosofiklass om sin frus senaste födelsedag. Han hade planerat allt han visste att hon skulle älska, så att hon skulle bli underbart överraskad när hon kom hem. Han hade förberett hennes idealiska måltid, ljuset var dämpat och doftljus var tända. I mitten av bordet fanns hennes favoritblommor och musiken var precis vad han visste att hon skulle vilja ha.

När hon kom in sa hon: ”Usch, jag har haft en hemsk dag. Jag är inte ens hungrig. Jag ska gå och ta ett bad.”

Filosofiprofessorn berättade för sin klass hur han ursprungligen var väldigt arg. Hur vågar hon? Han arbetade så hårt! Var fanns hennes uppskattning?

Då insåg han att hon inte lyckades leva upp till hans förväntningar, men det är inte hennes fel. Förväntningarna var hans; hon hade ingen skyldighet att uppfylla dem.

I den här berättelsen finns en värdefull lärdom som vi kan ta med oss genom alla aspekter av vårt liv. Förväntningar bör undvikas, annars kan de orsaka sorg för alla inblandade parter. Professorn var ursprungligen upprörd över att hans fru inte reagerade som han hade förväntat sig, och hans fru var chockad och upprörd över att han var arg på henne för att hon helt enkelt ville ta ett bad i slutet av en lång dag.

Vi har alla haft liknande upplevelser, oavsett om vi vid tillfället insåg att förväntningar var boven i dramat eller inte. Men vi kan hantera de förväntningar som kan uppstå i vårt liv, så att vi inte påverkas av deras konsekvenser.

Så jag började med att konstatera att det finns två sätt som förväntningar kan fjättra dig… det är dags att fördjupa oss i var och en av dem!

Den första typen av förväntningar är när du har förväntningar på andra, som i exemplet med filosofiprofessorn.

Den andra? Är när andra ställer höga förväntningar på dig, som professorns fru upplevde.

Att känna till var och en av dessa potentiella fallgropar, och ännu viktigare hur du kan undvika dem, är en livskunskap som kommer att tjäna dig väl när du går igenom din dag, från affärer till familj och allt däremellan. När du väl är att känna igen dem kommer du att bli förvånad över hur ofta under hela dagen förväntningar spelar in.

Hantera dina egna förväntningar

När vi väl förstår att våra egna förväntningar inte är något annat än våra bästa gissningar skulpterade till teori. Dessa bästa gissningar är egentligen – i sin kärna – våra djupt rotade åsikter blandade med ett stort stänk av hopp.

Men vi behöver inte falla offer för dem!

3 sätt att undvika att ha orealistiska förväntningar

Förutsätt aldrig.

Om du är osäker, fråga. Fråga din vän, arbetskamrat, ditt barn … fråga vad det är de vill ha eller behöver i en viss situation. Det är så lätt att anta att din make/maka kommer att vilja ha sin favoriträtt till sin födelsedagsmiddag. Men egentligen kanske de bara vill ta ett lugnt bad.

Det är lätt att anta att din assistent vet exakt vem du vill att ditt memo ska skickas till, men de kanske skickar det till fel avdelning. Spara tid och möda; fråga i förväg.

2. Inse att det inte bara är klokt utan också snällt att ta bort förväntningar från dina relationer, både personliga och yrkesmässiga.

Att vara missförstådd känns aldrig bra. Människor, även de mest eremitiska bland oss, trivs verkligen med att känna att de är förbundna med andra.

När förväntningar projiceras på andra kan konsekvenserna bli mycket obehagliga när antagandena misslyckas och de känner att de inte har levt upp till … ja, förväntningarna.

3. Njut av hur ditt liv ser ut i dag.

Detta handlar inte om förväntningar på andra utan om att ha förväntningar på sig själv.

Vi jämför oss alltför ofta med andra och kommer till korta på ett eller annat sätt. Sedan rullar vi in de där fantasierna och drömmarna som egentligen bara är förklädda förväntningar: ”Så fort jag får den där löneförhöjningen blir jag lycklig”. ”När vi väl är gifta kommer jag att känna mig nöjd och känna att mitt liv verkligen har börjat.” ”Allt jag behöver för att bli tillfredsställd är x, y, z.”

Nej. Frossa i den dag du har idag. Förväxla inte förväntningar med mål. Mål är fantastiska och som coach är jag helt för dem; däremot får förväntningar bara människor att må dåligt.

3 sätt att hantera andras förväntningar

En aning svårare än att hantera våra egna förväntningar är att hantera andras förväntningar på oss. Men du kan göra det, och det är absolut värt att investera din tid och energi i.

Hur? Genom att vara proaktiv på viktiga områden.

Kommunicera.

I affärer – överkommunicera. Kommunicera överflödigt. Kommunicera som en galning. Låt andra veta exakt vad dina gränser är; när du är tillgänglig eller inte, dina fasta gränser, var du är flexibel och var du inte är det, din tidtabell osv. Lämna ingenting åt slumpen.

I livet – Det är lika viktigt att överkommunicera med andra utanför arbetet som inom. Precis som du vill låta andra veta vilka dina gränser är, vilka planer du har och vilka preferenser du har, är det viktigt att dela alla dessa saker och mer därtill med dina vänner och din familj. Om ingen vet hur man ska göra dig nöjd förlorar alla.

Om moster Betty vet när du kommer på besök och exakt hur länge du kommer att stanna, är det mindre troligt att hon räknar med att du stannar längre och känner sig sårad när du åker.

Förutse problem.

Inom affärer- För stora projekt är det ibland värt att tillbringa några minuter med att ”katastrofarbete”. Det vill säga att föreställa sig ett halvt dussin värsta scenarier och hur de skulle kunna inträffa. Berätta sedan för ditt team om några viktiga punkter som säkerställer att dessa scenarier inte inträffar.

I livet- Detta gäller även andra situationer än affärssituationer, t.ex. en familjeutflykt eller en ombyggnad av hemmet. Min man är kungen av att förutse alla möjliga utfall och vara förberedd på allt och fatta beslut för att se till att allt går bra.

Känn till andras fördomar.

I affärer- Tänk på någon gemensam historia eller relation som du kan ha haft med dem; ger de dig några ledtrådar om deras perspektiv? Detta talar sannolikt för att de kommer till situationen med förutfattade meningar; förutfattade meningar smälter hjulet för förväntningar. I det här scenariot kan du använda förväntningarna som möjligheter. Du kan inte bara förutse vad de kan förvänta sig, du kan också lova mindre än vad de lovar och leverera mer än du kan. Win-win!

I livet – Att veta var dina vänner och familjemedlemmar står i vissa frågor och deras grundläggande övertygelser kan hjälpa dig att ha medkänsla med dem och kommunicera bättre med dem.

Visa förväntningar vem som är chef

När du väl förstår vilken roll förväntningar spelar i dina vardagliga interaktioner är du på god väg. Påminn dig själv … mål är inte samma sak som förväntningar! Mål är konkreta som bygger på verklighet och fakta, förväntningar är föreställningar som bygger på förhoppningar och åsikter.

Du kommer att känna dig stärkt när du väl har börjat tillämpa strategierna, både för att undanröja förväntningar på andra och för att inte tillåta andra att ha förväntningar på dig.

Med den här förståelsen kommer du att kunna mildra och navigera förväntningar, så att du hanterar dem… och inte tvärtom.

Nu är det din tur-

På vilka sätt har du sett orealistiska förväntningar skada affärs- och personliga relationer?