Namnet ”grisette” har dykt upp på bryggeriernas tapplistor mer och mer de senaste åren, men stilen är fortfarande dåligt känd av många. Vad är denna märkliga lilla öl, var kommer den ifrån och varför växer den i popularitet? Det visar sig att ingen av dessa frågor har enkla svar.

De populära ursprungshistorierna för många historiska ölstilar är ofta fyllda av fantasifulla berättelser med tvivelaktig sanningshalt. Fråga vilken dudebro som helst i en bar om hur IPA skapades och var beredd på att få höra en lång historia som handlar om kolonialism och handel till sjöss. Den sanna historien är ofta lite mer komplicerad, om den överhuvudtaget kan avslöjas, och grisettes bakgrundshistoria är inget undantag.

Historia &Mysterium

Den vanliga berättelsen om grisette går ut på att ölet spelade en liknande roll för Belgiens gruvarbetare på 1700- och 1800-talen som saison spelade för dess lantarbetare. Om du har uppmärksammat debatterna kring säsong under de senaste åren vet du att inte ens denna heliga berättelse håller mycket vatten, trots de pågående marknadsföringsbanden mellan säsong och bondgårdslantlighet.

Från vad ölhistoriker kan berätta utvecklades grisette i slutet av 1700-talet i Hainaut-regionen i Belgien, som var centrum för områdets gruvindustri. Det är logiskt att ett stort antal gruvarbetare drack grisette, även om det finns få bevis för detta.

Namnet i sig är ett franskt ord som bokstavligen betyder ”liten grå”. Ordet användes för att referera till franska kvinnor från arbetarklassen under tidigare århundraden, baserat på de billiga grå klänningarna som de ofta bar. Vissa har antagit att ölet har fått sitt namn från dessa gråfrokiga unga kvinnor som serverade ölet till återvändande gruvarbetare. Andra har föreslagit att ”grått” syftar på kolgruvarbetarna själva som återvände från sin arbetsdag täckta av stendamm. Som med många detaljer kring denna stil vet vi inte det riktiga svaret.

Mining for Flavor

”Det finns inte en massa information där ute om stilen och hur dessa bryggdes traditionellt”, säger Zach Page, chef för bryggeriverksamheten på Lone Pine Brewing i Portland, Maine. Hans bryggeri är mest känt för saftiga IPA:er, men har under flera år bryggt en säsongsbaserad grisette kallad Strig. Han ser grisette som något av ett oskrivet blad.

”Moderna bryggare återuppfinner stilen på många sätt”, säger Page. ”Varje bryggeri ger den sin egen touch.”

De historiska bevis vi har visar att dessa öl ofta bryggdes med vete eller andra tillsatser, och de flesta moderna bryggerier har bibehållit denna tradition. De flesta grisettes slutar med att spegla ”farmhouse ales” som till exempel saison, men med en hälsosam tillsats av tillsatskorn.

Grisettes är välmättade och uppvisar ofta måttligt höga humleuttryck; de är lätta, krispiga och uppfriskande. Förvänta dig låga jästestrar jämfört med många belgiska stilar, med måttligt kryddig jästfenolik. Även om det finns subtila skillnader är det sensoriska Venn-diagrammet för grisette och petite saison nästan en cirkel.

”Det finns definitivt många suddiga linjer mellan dem”, erkänner Page.

Användningen av tillsatskorn är det viktigaste sättet för Lone Pine att skilja grisette från saison. Maltat vete och flockad havre utgör cirka 40 % av spannmålsblandningen för Strig. Trots detta har Lone Pine nyligen övergått till att marknadsföra Strig som en farmhouse ale snarare än enbart en grisette.

Vi har anledning att tro att grisettes var ganska humlehaltiga, och Lone Pine använder lokalt odlad våt humle från The Hop Yard i Strig, och ändrar den exakta sorten varje år. Grisettes lätta kropp gör att de subtila humlorna kan framträda.

Some Say Sour

Som med saison har vissa moderna bryggare bryggt sura eller blandade jäsningsversioner av grisette, även om historiska belägg tyder på att dessa öl skulle ha konsumerats mycket färska, innan sura mikroorganismer skulle ha hunnit syra upp ölet. Ändå kan de mer funkiga versionerna av grisette vara utmärkta.

Jackie O’s Brewery i Athens, Ohio, brygger en vinfatlagrad grisette som kallas Scrip, som delvis jäser med brettanomyces claussenii. Det finns inga sura bakterier i ölet, men den kvarvarande vinkaraktären från fatet gör att en subtil syra kommer fram i det mycket torra och lättviktiga ölet.

”Det hjälpte till att torka ut ölet och gav brettet gott om tid att arbeta sig igenom allt socker”, säger Brad Clark, tidigare bryggmästare på Jackie O’s, som var med och utvecklade Scrip. ”En lätt touch av ek hjälper till att ge ölet balans och djup samtidigt som det bibehåller sitt mycket låga ABV.”

Namnet ”Scrip” hänvisar till den kontroversiella form av valuta som gruvbolagen i området en gång i tiden använde för att betala gruvarbetarna, och är bryggeriets sätt att hylla den populära gruvbakgrunden för denna stil.

Hemligt på bordet

Grisettes lätta, torra kropp, låga ABV, måttliga bitterhet, hög sprudling och subtila malt- och jästkomplexitet gör den till en fantastisk bordöl. Stilen kan överbrygga en mängd olika typer av mat, och dess flexibilitet vid bordet är en av anledningarna till att Lone Pine gjorde Strig till en höstsäsong.

”Hopskörden infaller under säsongen med många semestrar och familjesammankomster”, förklarar Page. ”Vi tänkte att om det här är tänkt att vara en bordsöl som är lätt att dricka och som kan serveras i en session, finns det då ingen bättre tidpunkt för det?”

Men medan mycket av grisette-historien är begravd i det förflutna, återuppfinner bryggerier som Lone Pine, Jackie O’s, Side Project, Sante Adairius och många andra denna stil på nytt. Nästa gång du ser en grisette på en tapplista, beställ en pint. Du kan se den som säsongens lilla kusin, finurlig men älskvärd. Oavsett om den har sitt ursprung bland gruvarbetare eller inte är grisette ett härligt ljus i slutet av en arbetsdags mörka tunnel.