Vitklöver eller holländsk vitklöver (Trifolium repens) är en flerårig växt som kommer från Europa och som ofta dyker upp i gräsmattor genom fröspridning. Alla klöverarter är baljväxter. Genom ett symbiotiskt förhållande med jordbakterier av typen Rhizobium kan baljväxter omvandla atmosfäriskt kväve till en organisk form av kväve som kan användas av växter. Före introduktionen av herbicider på 1950-talet var klöver en uppskattad komponent i fröblandningar för gräsmattor på grund av dess förmåga att binda kväve, berika jorden och förbättra gräsets tillväxt. Klöver tillför mångfald till gräsmattor och ger mat åt bin.

Gräsmatta med mikroklöver. Foto: Foto: Jacki Dee, Flickr

Mikroklöver avser mindre sorter av vitklöver (Trifolium repens var. ”Pirouette” och ”Pipolina”). Dessa typer har mindre blad, färre blommor och ett lägre växtsätt jämfört med holländsk vitklöver. De har också ett mindre aggressivt klumpbildande beteende. På grund av dessa egenskaper och deras kvävefixeringsförmåga finns det intresse för att använda mikroklöver i gräsmattor för att förbättra gräsets tillväxt och minska användningen av kvävegödsel. Att begränsa kväveavrinningen är ett mål i Marylands lag om gödselmedel för gräsmattor som en del av de bredare insatserna för att skydda Chesapeake Bay.
Universitetet i Maryland har genomfört forskning om mikroklöver som används i kombination med tallsvingel av torvtyp. Det finns för- och nackdelar med dess användning:

Fördelar med mikroklöver:

• Blandar sig väl med högsvingel av torvtyp (och Kentucky bluegrass) och ger ett enhetligt utseende;

• Gör en organisk källa till kväve (i gräsklipp och när det förmultnar) för att stödja gräsets tillväxt; kan minska en kvävetillförsel per år;

• Blommor ger en födokälla för bin.

Objektets nackdelar med mikroklöver:

• Tolererar inte hög värme och torka; börjar dö när kallgräset går in i vila på sommaren; kräver nysådd för att bestå;

• Toppväxten dör tillbaka på vintern, vilket kan lämna kala fläckar och leda till erosion;

• Dålig skuggtolerans;

• Sådana frön är dyra och finns inte lätt tillgängliga i detaljhandeln;

• De flesta herbicider som är märkta för användning på svingel dödar mikroklöver;

• Bina som lockas till blommorna kan vara oönskade för personer med allergi mot bistick;

• Sydbrand kan ibland vara ett problem under långvariga perioder med hög luftfuktighet och höga temperaturer under natten.

Mikroklöver kan ingå som en del av gräsmattor, men det finns ingen aktuell forskning som stödjer dess framgångsrika användning enbart som marktäckare eller gräsmattaalternativ i Maryland.

Ytterligare resurser

• (PDF) Microclover-Tall Fescue Lawns in Mid-Atlantic Region, University of Maryland

• Frågor om Microclover, Penn State University

av Christa Carignan, Maryland Certified Professional Horticulturist, Coordinator, University of Maryland Extension Home & Garden Information Center. Granskad av Dr. Mark J. Carroll, Director, Environmental Science & Policy Program, University of Maryland, april 2019.