Någonstans i Richtersveld, ett område med buskmarker mitt i Sydafrika, finns en djup grotta som enligt legenden är fullproppad med diamanter. Inne i grottan bor dock en legendarisk kryptid som är känd som Grootslang/ Grote Slang (afrikaans och nederländska för ”stor orm”).

The Great Snake of the Orange River är en skräckinjagande, 15 meter lång orm med enorma ädelstenar i ögonhålorna. Man trodde att den var en urvarelse som var lika gammal som världen själv.

En mängd olika berättelser säger att gudarna (som var nya i skapelsekonsten) gjorde ett fruktansvärt misstag i samband med skapandet av Grootslang och gav den utan att veta det en oerhörd styrka, slughet och intellekt. Gudarna insåg allvaret i sitt misstag och delade upp Grootslang i separata varelser och skapade på så sätt de första elefanterna och de första ormarna. Många legender hävdar att det fruktansvärda odjuret var en enorm elefant med en orms svans.

Men en av de ursprungliga Grootslangs rymde, och från den föddes alla andra Grootslangs. Det påstås att den slukar elefanter genom att locka in dem i sin grotta.

Guider är ovilliga att ta med sig expeditioner in i grottan, även känd som ”Wonder Hole” eller ”Bottomless Pit”. Endast en tuff prospektör sägs ha försökt utforska det outforskade. Lokala stammar säger att grottan är kopplad till havet 64 kilometer bort. Han använde en vinsch och en kabel för att nå en avsats långt ner i grottan. Tunnlar ledde från avsatsen och det luktade starkt av svavel. Han tappade sin elektriska ficklampa när fladdermöss flög i ansiktet på honom och han drogs tillbaka till ytan. Han försökte aldrig mer.

Flera rapporter om observationer har ibland dykt upp i sydafrikanska tidningar. Vittnen bekräftar att varelsen är 40 fot lång och att den har spår som är tre fot breda i Orangeflodens leriga stränder. En grupp prospektörer följde en gång spåren i flera kilometer innan de slutligen försvann i floden. Grootslang tros bo i varma floder och sjöar. De infödda säger att den är en andeorm och att alla som möter den övermannas av en känsla av ondska.

Grootslangs var kända för att åtrå ädelstenar, särskilt diamanter. Trots deras lust till grymhet kan offren ofta förhandla om sin frihet genom att erbjuda odjuret tillräckligt många dyrbara ädelstenar.

Under skattesökning 1917 försvann den engelske affärsmannen Peter Grayson efter att medlemmar av hans sällskap attackerats och skadats av lejon, vilket föranledde berättelser om att Grootslang hade dödat honom därav.

Livar det verkligen en jättelik orm i Orangeriflodens land? Eller kan det ha varit en pyton? Även om det är ganska osannolikt att dessa reptiler skulle kunna nå en längd på 40 fot är det inte omöjligt. Medusa, en nätpyton, registrerades som den längsta ormen i fångenskap och var 25 fot och 2 tum lång i sin officiella världsrekordmätning den 12 oktober 2011.

Långa pytonpigonter har skjutits i området, och en sådan skulle, om den sågs på nära håll, vara tillräckligt alarmerande för att göra en överdrift förståelig. Dessutom tror många att Grootslang är hälften elefant och hälften orm.

Invånarna hävdar att det bara finns en Grootslang.