Osträtt. Före eller efter efterrätten? N. Pearson

Jag minns att jag liftade runt i Frankrike i början av 1990-talet. Jag var ung och obildad i fransk ost-etikett. Jag åt på en liten familjerestaurang i Poleymieux-au-Mont-d’Or nära Lyon. Efter huvudrätten placerades osttallriken framför mig och jag fortsatte okunnigt och girigt i ett försök att äta min kroppsvikt i Saint-Marcellin.

Föräldrarna överlät uppgiften att utbilda mig om ost till sina unga barn. Vi kommunicerade på skolpojkfranska, vilket var lämpligt eftersom de var franska skolpojkar. De lärde mig att inte skära av näsan på vitmögelostarna, att inte smörja in osten som om den vore smör, att skära comte parallellt med skorpan och att börja med de mildaste mjukaste ostarna och avsluta med de starkaste. Mamman återkom och kommenterade att det var bäst att servera ett ojämnt antal ostar av estetiska skäl. Det är det franska sättet.

Brittiska sättet är att servera ost efter pudding eller dessert. Den klassiska engelska osten stilton serverades med portvin. Lite ost och lite portvin. Upprepa. Mina herrar drar sig tillbaka till rökrummet.

Vi är varken fransmän eller britter och har därför ett val när det gäller våra osttraditioner. Om du vill avsluta måltiden på en söt ton så följ den franska sedvänjan. Jag väljer ibland att äta ost efter efterrätten när vi har en härlig kväll, ingen behöver köra hem och vi kan kombinera konsumtion av ost och rött vin sent på kvällen.

Och även om vi som nation är unga och fria kan jag inte komma åt den nya sedvänjan med en osträtt före en måltid. Ost är mycket rik och kaloririk och kan förstöra aptiten. En god aptit gör att maten smakar bättre, vilket gör att man njuter mer av en måltid.