Bildkrediter:

Den Indienbaserade tillverkningsjätten Mahindra vill ge fler människor chansen till en renare pendling. Den elektriska scootern GenZe 2.0 har plats för en person, ett par stora påsar med matvaror och en prislapp på bara 3 000 dollar. Eftersom jag själv tidigare har pendlat med skoter (på en 50-cc bensindriven cykel) var jag ivrig att ta GenZe 2.0 på en veckoslutslång provkörning.

Elektriska fordon är mycket lockande – de förbrukar ingen bensin, släpper inte ut några växthusgaser, är tysta och kan laddas lika lätt som din telefon. Men de är dyra. En Tesla Model S, utan skattelättnader eller fem års bränslekostnadsbesparingar, börjar på 75 000 dollar. En Nissan Leaf börjar på 29 010 dollar. Till och med en elektrisk motorcykel som den tävlingstestade Victory Empulse TT kostar 20 000 dollar. Det krävs en viss inkomstnivå för att komma bort från bensin. Det är därför GenZe 2.0 är så speciell.

GenZe har en butik på en trafikerad gata i Portland, Oregon, där jag hämtade min testscooter. Jag visades hur man låser upp scootern via lösenord med hjälp av den väderbeständiga pekskärmen och hur man låser upp det löstagbara batteriet. Sedan satte jag upp kickstandet och gav mig ut på gatan.

Bortsett från att bara köra scootern finns det flera saker att leka med på 7-tumsskärmen, helst på din uppfart eller vid ett stoppljus. Det finns tre programmerade körlägen: Safe, för nybörjare, Econo för att maximera batteriet och Sport för lite extra fart. Avancerade användare kan ställa in enskilda parametrar, som det regenerativa bromssystemet, efter eget tycke och smak för mer aggressiv prestanda eller bättre batterihantering.

GenZe får ungefär 30 miles per laddning, vilket jag fann vara sant oavsett hur jag körde den. Det beror delvis på att inte ens Sport-läget övervinner skoterns 30 mph-regulator. Det räcker för att ta sig runt i stan, vilket är poängen med den här scootern, men det är frustrerande att känna hur motorn snurrar upp och sedan bara liksom stannar vid 30 mph.

Men 30 mph räcker för de flesta stadsgator, vilket är precis den typ av körning som GenZe är utformad för att göra. Du kan lätt pendla till jobbet och hem i ett stadsområde i 30 mph eller mindre, och förmodligen med hjälp av en 30-mils laddning. Men om du behöver mer räckvidd eller om din parkeringsplats inte ligger i närheten av ett eluttag är det där det flyttbara SmartPack-batteriet kommer in i bilden. Lås upp det och dra ut det. Batteriet är riktigt tungt, men handtaget är vadderat. Det räcker för en kort bärning till närmaste 110-voltsuttag, och det laddas helt på cirka tre och en halv timme.

GenZe tar med sig matvaror

Jag tog med GenZe för att handla matvaror för att testa kapaciteten hos den dragkedjeförsedda Back Bay som är monterad bakom sätet. Den fick lätt plats med två stora canvaskassar fulla med mat – inga krossade brödbröd eller krossade tortillachips. Det finns också en laddare inbyggd i bagageutrymmet för mobiltelefoner och bärbara datorer. Sätet är stort och bekvämt, även om jag som kort förare var tvungen att röra mig framåt ganska mycket när jag väntade vid rödljus för att få mina fötter ordentligt i kontakt med marken.

GenZe har en solid känsla, och som de flesta elfordon är den nästan ljudlös. Den är inte snabb, men den är rolig och förvånansvärt mångsidig för stadsbor. Och prislappen på 3 000 dollar når Mahindras mål att sätta ett elfordon inom räckhåll för fler människor globalt.