Med två köpare som uppges vara intresserade av att förvärva GameStop kan den krisande videospelsåterförsäljaren få en ny ägare redan nästa månad. GameStop blev populärt när det började dyka upp i gallerior över hela landet i slutet av 1990-talet. Barnes & Noble köpte företaget 1999, men företaget blev självständigt 2004, varefter det köpte EB Games 2005.
Förvärvet av EB Games lanserade GameStop över hela världen och gjorde återförsäljaren till en av de största detaljhandelsbutikerna för videospel på den tiden. Spelare strömmade till GameStop-butikerna för att köpa de senaste titlarna, men utnyttjade också återförsäljarens inbyteserbjudanden, som gjorde det möjligt för spelare att byta in gamla spel mot krediter i butiken. Företaget fortsatte att göra förvärv, bland annat Rhino Video Games, Kongregate, Spawn Labs, Impulse och BuyMyTronics. Det verkade som om ingenting kunde stoppa juggernauten, men 2016 stod GameStop inför en vikande marknad för fysiska videospel. Framväxten av onlinetjänster som PlayStation Network, Xbox Live och Steam, som alla gör det möjligt för spelare att ladda ner digitala spel, började ta ut sin rätt. Sommaren 2018 började GameStop aktivt leta efter köpare.
Relaterat: Kan vi snälla få ett annat Dead Space-spel?
Wall Street Journal rapporterar att företaget nu har två budgivare för det: Sycamore Partners och Apollo Global Management. Även om alla inblandade parter avböjde att kommentera det potentiella förvärvet gjorde GameStop ett uttalande om att företaget vill genomföra vissa förändringar för att göra sig redo för framtiden.
Oavsett vad som händer med GameStop behövs det definitivt förändringar. Företaget kan inte längre förlita sig på fysisk försäljning av videospel, särskilt med tanke på att det har över 800 miljoner dollar i skulder. Digitala spel är här för att stanna, och vissa analytiker förutspår att spel kan bli helt digitala år 2022. Vissa experter tror att GameStop skulle kunna vända utvecklingen genom att erbjuda mer populärkulturella varor eller fokusera på esport-tävlingar i sina största butiker. År 2017 försökte företaget lansera en tjänst för uthyrning av begagnade spel, men det försöket misslyckades.
Det finns dock andra som anser att GameStop har blivit irrelevant i branschen. Även om man såg en försäljningsökning när man började erbjuda Fortnite-tillbehör var det inte tillräckligt för att få företagets intäkter att öka tillräckligt mycket för att täcka skulden. Att sälja GameStop kommer förmodligen inte att vara den lösning som företaget behöver, men kanske kan en tredje part omprofilera butiken till något innovativt som kommer att skapa entusiasm kring den igen.