Bakgrund: Gag-reflexen är en skyddsreaktion som förhindrar att främmande föremål eller skadligt material kommer in i farynx, larynx eller trakea; den utlöses inte under en normal sväljning. Även om inga uppgifter har rapporterats som stöder ett samband mellan gag-reflexen och dysfagi, bedöms gag-reflexen ändå rutinmässigt i samband med utvärdering av dysfagi vid sängkanten. Syftet med denna studie var att undersöka om avsaknad av en gagreflex är en prediktor för dysfagi.

Metod: Fjorton konsekutiva vuxna personer som remitterades för en dysfagiutvärdering vid sängen eftersom de ansågs löpa en ökad risk för aspiration, särskilt på grund av avsaknad av en gagreflex, undersöktes. Dessutom bedömdes gag-reflexen hos 69 normala vuxna frivilliga personer.

Resultat: Även om alla försökspersoner remitterades för dysfagiutredningar vid sängen specifikt på grund av att de inte hade någon gagreflex, kunde 86 % (12/14) ändå äta åtminstone en purékost. Dessutom hade 86 % (12/14) av de försökspersoner som inte hade någon gagreflex normala velarrörelser, vilket förstärker de fysiologiska skillnaderna mellan velarfunktionen under fonation och gagreflexen. Käkreflexen, som traditionellt anses ingå i utvärderingen av dysfagi vid sängkanten, saknades hos 13 % (9/69) av de personer som inte hade dysfagi, vilket ger upphov till ytterligare tvivel om dess kliniska relevans.

Slutsats: Avsaknaden av en gagreflex verkar inte vara en prediktor för dysfagi.