När man har hört olika artisters live-versioner av det som har blivit något av en ”standard”, nämligen ”Goodbye Pork Pie Hat”, är det anmärkningsvärt hur hållbar den här kompositionen har varit under en ganska lång tidsperiod i jazz- och rockhistorien. Mitt första möte med denna melodi var den liveversion som Charles Mingus själv spelade på kontrabas i början av 1970-talet. Mingus – som var en imponerande person, både musikaliskt och i fråga om scennärvaro – framförde sitt stycke på det sätt som förväntades av jazzmusiker i mitten av 1960-talet och under de första åren av 1970-talet – jazz- och storbandsorienterade. Som ordspråket säger – inspirationen till denna komposition var den hatt som Lester Young vanligtvis bar.
Fyra stora artister – och deras live-tolkningar av ”Goodbye Pork Pie Hat”
Senare live-versioner av melodin, av andra artister, efter 1970-talet har legat mycket i jazzrock- eller fusionsterritorium. John McLaughlin framförde melodin tillsammans med Jonas Hellborg (bas) både inom ramen för deras kortlivade duo – och med den mycket sena versionen av Mahavishnu, där även Mitch Foreman (keyboards), Bill Evans (saxofon) och Danny Gottlieb (trummor) ingick. Duoversionen var verkligen mycket jazzig. Mahavishnu – kvartettversionen – var mer fusionistisk och introducerades av John McLaughlin som ett extranummer: ”A song to give you sweet dreams”. Båda McLaughlins versioner spelades på elektroakustiska, ihåliga gitarrer. Hans version, som förekommer på ”My Goals Beyond”, håller sig i många avseenden till originalet.
Jeff Beck har framfört ”Goodbye Pork Pie Hat”- många gånger – på sin Stratocaster, först som ett separat nummer – senare som ett medley – ”Goodbye Pork Pie Hat”/”Brush with the Blues”. Hans version inkluderar introt men ger inte en fullständig tolkning av kompositionen. Medlet ”Goodbye Pork Pie Hat”/”Brush with the Blues” har alltid varit en ”crowd pleaser”.
15 augusti 2009 – Bill Frisell framförde ”Goodbye Pork Pie Hat”, på en Telecaster, på Oslo Jazz Festival. Hans version innehåller också mycket av den ursprungliga kompositionen men är på ett sätt mer ”ljudlandskapsorienterad”, främst på grund av Frisells omfattande användning av ljudmodulering. Början var mycket lösryckt. Själva temat dök upp något senare i hans framförande. Ljudet var mycket klart. De olika digitala fördröjningarna och andra modulatorer användes med stor smak. Detta var en solokonsert, så det fanns bara en artist och hans gitarr – vilket lyfte fram kompositionen. Inga andra instrument distraherade.
För att sammanfatta: det är inte svårt att förstå varför denna komposition har fått sådan uppmärksamhet i jazz- och rocksammanhang. Den kan spelas och omdefinieras på väldigt många sätt – varje gång/varje konsertversion – är annorlunda – och alltid utmanande.