Atlanta Braves undertecknade första baseman Freddie Freeman till ett åttaårigt avtal på tisdagen, undvika lön arbitrage. Kontraktet, det längsta i både längd och dollar i franchisens historia, värderas till 135 miljoner dollar, enligt Mark Bowman på MLB.com. Enligt CBS Sports Jon Heyman kommer avtalet att ge Freeman en bonus på 2,875 dollar, 5,125 miljoner dollar den här säsongen, 8,5 miljoner dollar 2015, 12 miljoner dollar 2016, 20,5 miljoner dollar 2017, 21 miljoner dollar 2018 och 2019 samt 22 miljoner dollar både 2020 och 2021.
Det nya avtalet kommer enligt uppgift inte bara att köpa ut Freemans skiljedomsår, utan kommer att låsa upp honom fem år in i free agency. Freeman, 24, var bara i sitt första skiljedomsår och var inställd på en utfrågning den 11 februari.
”Freddie har etablerat sig som en av de bästa unga talangerna i spelet”, säger Braves general manager Frank Wren i ett uttalande. ”Vi är glada över att kunna skriva ett kontrakt med en av våra egna inhemska spelare som kommer att hålla honom i en Braves-dräkt de kommande åtta säsongerna.”
Freeman hade ansökt om 5,75 miljoner dollar 2014 medan Braves erbjöd 4,5 miljoner dollar, en skillnad på 1,25 miljoner dollar.
Freeman bröt igenom 2013 med en .319/.396/.501-linje med 23 homeruns. Dessa siffror var tillräckligt bra för att ge honom sin första All-Star-nick och en topp fem-placering i NL MVP-omröstningen. Braves hoppas troligen att han ska vara en viktig kugge i deras lineup under många år framöver. Att låsa honom nu kan vara till stor hjälp vid framtida kontraktsförhandlingar.
Det verkar som om Wren kan komma att avvika från en organisatorisk filosofi att inte förhandla med skiljedomsberättigade spelare efter inlämningsdatumet. Freeman är nu den andra Brave som skriver på kort tid efter att outfieldern Jason Heyward gick med på ett tvåårigt avtal värt 13,3 miljoner dollar tidigare under tisdagen. De fleråriga avtalen tyder på att Atlanta kan vara villigt att förhandla med spelare om långtidskontrakt men kommer att vägra att arbeta med ettåriga stoppavtal före en utfrågning. Att skriva under Freeman på ett enormt kontrakt som låser honom till free agency är säkerligen ett särskilt undantag från lagets stil.
Mer från SB Nation MLB:
Följ @SBNationMLB
– Topps nya basebollkort går till WAR, men nedgången fortsätter
– Foto: David Ortiz går ner i vikt
– Goldman: Super Bowl är över, nu är det basebollens tur
– Brisbee: Super Bowl-mästaren Russell Wilson på väg till vårträning
– Rapporteringsdatum för Grapefruit League | Cactus League