Spanien

1510 ~ 1554

Brev till kejsaren med en redogörelse för expeditionen till Quivira-provinsen och för det felaktiga i det som fray Marcos de Niza hänvisade till om det landet.

De sju städerna Cíbola och Quivira

Vrak

Francisco Vázquez de Coronado föddes i Salamanca i Spanien 1510.

Han anlände till vicekungadömet Nya Spanien 1535 i sällskap med den förste vicekungen Don Antonio de Mendoza.

Coronado går in i Hawikuh, Zunis by på jakt efter guld. Illustration av W. Langdon Kihn, publicerad i National Geographic Magazine, november 1940.

Vázquez de Coronado utmärkte sig genom sin förmåga att lugna infödingarna, och 1538 utsågs han till guvernör för Audiencia i Nya Galicien och ersatte provinsens första guvernör, Nuño Beltrán de Guzmán. Som guvernör stödde han Fray Marcos de Niza när han utforskade norra Mexiko på uppdrag av vicekung Antonio de Mendoza.

1528 förliste den expedition som leddes av Pánfilo de Narváez utanför Floridas kust. De fyra överlevande korsade sydvästra USA och norra Mexiko till fots i åtta år tills de nådde Culiacán Sinaloa, där de hittade en spansk villa. Álvar Núñez Cabeza de Vaca skrev en rapport om denna expedition med titeln ”Naufragios” (skeppsbrott). I den beskriver han sina och sina tre följeslagares äventyr: Alonso del Castillo, Andrés Dorantes de Carranza och en slav vid namn Esteban (Estebanico).

Med denna bakgrund skickades broder Marcos de Niza ut på en upptäcktsresa; han återvände och berättade om rikedomarna i sju gyllene städer som kallades Cíbola, som han hade hört talas om på sin resa. Detta väckte Coronados intresse och han bestämde sig för att ge sig ut på jakt efter den mytomspunna staden.

Expeditionen

Expeditionen gav sig iväg den 23 februari 1540 med 336 spanska soldater, fyra präster (inklusive broder Marcos), flera hundra mexikanska indianer och 1 500 nötkreatur.

Inom den expedition som gav sig iväg på land från Compostela Nayarit, som på den tiden var huvudstad i den provins som kallades kungadömet Nya Galicien, åtföljdes de av fartyg som följde dem till sjöss under befäl av Fernando de Alarcón, som transporterade förnödenheterna, och en mindre expedition på land som organiserades av García López de Cárdenas, som skulle upptäcka Cañon del Colorado.

Efter ankomsten till Culiacán marscherade Coronado och 100 av hans soldater före den långsammare huvudarmén och nådde Háwikuh den 7 juli 1540, den första av de mytomspunna städerna Cíbola. I stället för en blomstrande stad fann de en stenbyggd by full av indianer som var redo för krig. Efter en kort period av misslyckade förhandlingar anföll spanjorerna och tvingade indianerna att lämna området. Byn, som var väl försedd med proviant, blev Coronados högkvarter fram till november 1540. Fray Marcos, vars berättelser hade väckt så många förhoppningar om lycka, skickades till Mexico City i en atmosfär av växande förbittring.

Coronados grupper samlades igen och tillbringade vintern i Tiguex i närheten av staden Santa Fe i New Mexico, på stranden av Rio Grande.

Expeditionen attackerades flera gånger av infödingarna, men Vázquez de Coronados styrkor lyckades slå tillbaka dem.

Våren 1540 gick expeditionen djupt in i kanjonen Palo Duro Texas på jakt efter guld, där lämnade Coronado de flesta av sina män och fortsatte till häst med trettio expeditionärer på jakt efter en annan myt, staden Quivira, som skulle vara full av rikedomar.

Under expeditionen hade han träffat en Pawnee-indian, Xabel, som han kallade ”turken” och som berättade om Quivira, ett rikt land i nordväst. Han bestämde sig för att leta efter Quivira och tog turken som guide. Han korsade prärien och fortsatte sin marsch norrut. Han hittade en liten stad nära nuvarande Lindsborg, Kansas. Besvikelsen kom igen: Quivira-indianerna, senare kända som Wichita, hade inga rikedomar, deras by bestod av halmstugor och inte ens guldsmycken.

Xabel, som till slut erkände att berättelsen om Quivira var en konspiration av indianerna för att locka truppen till slätterna i hopp om att de skulle svälta ihjäl, avrättades.

Coronado återvände till Tiguex, där huvuddelen av hans trupper väntade på honom. Där tillbringade han ytterligare en vinter.

Med sina drömmar om berömmelse och rikedomar krossade ledde han sina män tillbaka till Mexico City våren 1542. Trots att han var misskrediterad återupptog han sin post som guvernör i Nya Galicien fram till 1544. Vicekung Mendoza tog emot honom kallt och inledde ett förfarande för att avbryta den expedition som han hade fått i uppdrag att leda.

Han drog sig sedan tillbaka till Mexico City, där han dog den 22 september 1554, relativt okänd, ovetande om att han hade lagt grunden för utforskningen av den ”amerikanska västern”. Han tog med sig kunskap om folket och landet i norr, vilket gjorde det möjligt för spanska upptäcktsresande och missionärer att kolonisera sydväst.

Hans brorson Juan Vázquez de Coronado (1523-1565) erövrade Costa Rica och utmärkte sig för sin humanitära inställning. Filip II gav honom 1565 den ärftliga titeln Adelantado av Costa Rica, som innehades av hans ättlingar fram till 1823.