För några år sedan skulle jag tala till en grupp äldre medborgare när en äldre man kom fram till mig och sa: ”Titta på alla Q-tips där ute.”

När jag tittade förbryllad förklarade han: ”Det är vad jag kallar gamla damer med frissigt vitt hår. De ser ut som Q-tips.” Ooooh-kay…

Och så ”Q-tips” ansluter sig till raden av nedsättande termer för gamlingar.

Låt oss ta en titt på det fascinerande ursprunget för några andra.

GEEZER: Man skulle kunna tro att denna term för en excentrisk gubbe är besläktad med ”geese” eller ”geek”, men i stället kommer den från ”disguise” (förklädnad).

I det glada gamla England gillade folk att klä ut sig i masker och dräkter och ägna sig åt alla slags bisarra upptåg och upptåg. I dag kallar vi detta för parlament.

Kopplingen mellan ”geezer” och ålderdom började, lämpligt nog, under 1920-talet, en tid då unga människor gladde sig åt att förakta och trotsa sina äldre.

CODGER: En del amatörordgranskare har gått in och kopplat detta begrepp till ”cadger”, den man som transporterade fåglar i en ”cadge” (bur) åt falkoner. Fall inte för det.

”Codger” härstammar inte från falkeneriet utan från verbet ”cadge” som en gång i tiden betydde ”att bära omkring”. Under 1400-talet transporterade ambulerande försäljare sina varor – smör, ägg, fjäderfä, falska Rolex-klockor – från stad till stad och blev därför kända som ”cadgers”.”

Om dessa ”cadgers” förknippades med oseriösa egenskaper – fusk, svindleri, svordomar, sms:a under körning – blev ”cadger” snart en term för tiggare och luffare, och verbet ”cadge” kom att betyda ”tigga, svampa”.”

På 1700-talet uppstod en dialektisk form av ”cadger” – ”codger” – med innebörden ”en snål, snål gammal gubbe”. Sedan dess har definitionen av ”codger” mildrats något. Det används nu lite kärleksfullt för att betyda ”en äldre man”.

COOT: Om du någonsin har sett en sothöna – en otymplig sumpfågel som vickar med huvudet som en höna när den simmar eller går – kan du förstå varför ”coot” på 1700-talet kom att beteckna ”en harmlös, enkel person”, som i ”en gammal sothöna”.

Tänk på den här informationen som ett tips om sothöna.