SALISBURY – Efter noggrant övervägande har styrelsen för Central Intercollegiate Athletic Association (CIAA) i samarbete med Athletic Directors Association (ADA) röstat för att senarelägga starten av alla vintersportsäsonger, vilket inkluderar basketboll för män och kvinnor, inomhusidrott för män och kvinnor och bowling för kvinnor.
Mäns och kvinnors basketboll kommer att börja sina säsonger den 9 januari 2021, medan startdatum för inomhusidrott och bowling för kvinnor fortfarande håller på att ses över.
På rekommendation av CIAA och ADA, och med godkännande från styrelsen, har konferensen dessutom valt att inte sponsra mästerskapssäsongerna för fotboll samt herrarnas och damernas cross country under idrottsåret 2020-21, medan damernas volleyboll kommer att fortsätta med en vårsäsong 2021.
”Att senarelägga starten av våra vintersäsonger är i våra student-atleter, tränare och supportpersonalens bästa intresse eftersom det säkerställer en ordentlig resocialisering för alla parter samtidigt som det ger våra medlemmar möjlighet att genomföra rekommenderade hälso- och säkerhetsåtgärder före tävling”, säger CIAA-kommissionär Jacqie McWilliams. ”Även om olyckliga och oöverträffade omständigheter i år kommer att förbjuda idrottssäsonger för vissa, är vi fortfarande fast beslutna att stärka möjligheter som förstärker erfarenheterna för våra student-idrottare, medlemsinstitutioner, partner och fans.”
”Detta svåra beslut fattades med våra student-idrottares, tränares och personals bästa i åtanke”, säger Livingstone Colleges idrottsdirektör Lamonte Massie-Sampson. ”Det finns så många okända faktorer när det gäller denna pandemi så det åligger oss att vara proaktiva i varje strategi för att återuppta idrotten. Vi känner oss mycket bekväma med och stöder fullt ut det beslut som vår konferens har fattat.”
Denna Blue Bear-fotbollssäsong skulle ha varit den första med Sean Gilbert, tidigare NFL-man, som huvudtränare. Gilbert valdes som tredje val i första rundan till Los Angeles Rams och skulle spela 11 år i NFL för flera lag, bland annat Washington Redskins, Carolina Panthers och Oakland Raiders. Han gick i pension 2003.
Gilbert använder den här tiden med de 84 spelarna i truppen till att fokusera på styrkekonditionering samt att bygga upp starka relationer med spelarna genom mentorskap.
”Det här är en mycket utmanande tid”, sade Massie-Sampson. ”Men våra student-atleter kommer att vara mycket engagerade i sina program, fokusera på akademiska studier och förbereda sig för nästa fas i sin sport. Vår högsta prioritet är deras hälsa och välbefinnande.”
Ingen student-idrottare kommer att förlora sitt stipendium för det här läsåret, tillade han.
CIAA uppgav att både herr- och dambasketboll kommer att ha ett konferensschema med 16 matcher, samtidigt som lagen får möjlighet att spela upp till sex matcher mot motståndare utanför konferensen. Alla lag kommer att följa en enhetlig policy för COVID-19-testning och rapportering före varje tävling.
”Under hela den här processen har vår styrelse, ADA och konferenspersonal varit konsekventa när det gäller att säkerheten och välbefinnandet för våra studenter och vår personal är den främsta prioriteringen”, säger Makola Abdullah, Virginia State Universitys rektor och CIAA:s styrelseordförande. ”Trots några tuffa beslut förblir vi orubbliga i vårt åtagande att se till att alla våra medlemmar befinner sig i bästa möjliga läge under överskådlig framtid.”
Konferensen kommer att fortsätta med vårsporter enligt schemat, som föreskrivs av NCAA Division II, men kommer att fortsätta att övervaka eventuella förändringar i lagstiftningen som kan påverka dessa planer.
”Ledarskapet inom vår konferens förblir engagerat i att garantera säkerheten, hälsan och välbefinnandet för våra student-idrottare, tränare och personal. Beslut av den här omfattningen är aldrig lätta, men fattas med dessa faktorer som främsta fokus”, säger Clyde Doughty, Bowie State VP of Intercollegiate Athletics and Recreation och CIAA ADA:s ordförande. ”Detta är en tid utan motstycke för oss alla, och vi fortsätter att arbeta kollektivt för att identifiera de lösningar som ligger i våra medlemmars intresse.”
En uppdatering om CIAA-mästerskap för vår- och vintersäsongerna kommer att tillhandahållas vid en senare tidpunkt, eftersom planen för tävlingar under den ordinarie säsongen nu är godkänd.
För den senaste informationen om CIAA, besök theciaa.com.