(Foto: Squelle)

Kriget 1812 slutade oavgjort mellan USA och Storbritannien. Men det kunde ha slutat illa för USA, särskilt under andra halvan av 1814. Så efter kriget lovade president Madison att stärka landets militära kapacitet.

Både under det amerikanska revolutionskriget och 1812 års krig inledde britterna invasioner längs Lake Champlain i hopp om att kunna dela Amerika i två delar. För att se till att detta aldrig skulle kunna hända igen beordrade Madisonadministrationen att ett modernt, tungt fort skulle byggas på New Yorks strand vid Lake Champlain. Den gav platsen namnet Fort Montgomery till ära av general Richard Montgomery, en hjälte från det amerikanska frihetskriget.

Ingenjörer började bygga fortet 1816. De placerade Fort Montgomery på Island Point, en liten udde som skjuter ut i den nordligaste änden av Lake Champlain. Fortet skulle när det var färdigt ha formen av en oktagon och ha 30 fot höga stenmurar där 125 kanoner kunde placeras ut. Inget brittiskt krigsfartyg kunde segla förbi det utan att hamna under kraftig beskjutning.

Det fanns bara ett litet problem med fortet. På grund av ett mätningsfel byggdes det av misstag en halv mil norr om den kanadensiska gränsen.

Oj!

Enligt Parisfördraget från 1783 var gränsen mellan New York och Quebec den 45:e parallellen. Men den tidigare uppfattningen om var den latitudlinjen var belägen var felaktig.

Lantmätare upptäckte detta faktum 1818. Vid denna tidpunkt hade USA redan spenderat 275 000 dollar på byggandet, vilket då var ganska mycket pengar. Den amerikanska regeringen beordrade omedelbart att bygget skulle avbrytas och övergav platsen. Fort Montgomery blev känt som ”Fort Blunder.”

Det var först 1842 som USA och Storbritannien löste frågan. Webster-Ashburtonfördraget föreskrev att den ursprungliga förståelsen av gränsen skulle gälla:

Den gamla gränslinjen som Valentine och Collins kartlagt och markerat före 1774, som den 45:e graden av nordlig latitud, och som har varit känd och uppfattats som den faktiska skiljelinjen mellan delstaterna New York och Vermont på ena sidan och den brittiska provinsen Kanada på den andra, och från denna skärningspunkt, västerut längs denna skiljelinje, så som den hittills varit känd och uppfattats, till Iroquois- eller Lawrencefloden.

Bygget återupptogs 1844, efter att lokalbefolkningen hade ägnat mer än två decennier åt att plundra platsen efter stenar. Den användes och bemannades fram till 1920-talet, då den amerikanska regeringen sålde platsen på auktion. Du kan se fler foton av den här.