Linz i Österrike kommer att bli en pilotstad för flygande stadsmobilitet i städerna (UAM), medan Dubai riktar uppmärksamheten mot detaljerna för att göra flygande taxibilar till en realitet.
Dubais väg- och transportmyndighet (Roads and Transport Authority, RTA) och Dubais flygtrafiktjänst (Dubai Air Navigation Services, DANS) har undertecknat ett samförståndsavtal (MOU) för att utbyta expertis om autonoma flygfordon.
De kommer att samarbeta på områden som lagstiftning, testprogram, identifiering av fordonens flygvägar och start- och landningsplatser samt säkerhet och trygghet i samband med lufttransporter i städer.
Ahmed Hashim Behrouzian, verkställande direktör för Stiftelsen för kollektivtrafik och chef för RTA:s projektgrupp för självkörande flygfordon, sade: ”Samförståndsavtalet är en del av våra åtgärder för att främja Dubais smarta självkörningsstrategi, som syftar till att omvandla 25 procent av alla resor i Dubai till självkörande flygningar genom olika transportmedel till 2030, samt att integrera masstransporter och öka befolkningens lycka genom att tillhandahålla enkla, snabba och innovativa transportkanaler.”
Dubai väntas bli startskottet för kommersiella flygtaxi, och tjänsterna beräknas börja år 2022. Landet har genomfört avancerade tester med företag som tillverkar autonoma luftfarkoster som Volocopter och EHang.
Integrering av UAM
EHang meddelade också nyligen att man samarbetar med staden Linz, flygkoncernen FACC och andra lokala partner om ett UAM-pilotprojekt. Efter identifiering av en lämplig testrutt som går över obebodda områden planeras infrastrukturbyggandet för 2021 och provflygningar kommer att äga rum ”inom en nära framtid”, sade EHang.
Pilotprojektet kommer att studera om det är praktiskt genomförbart i stadsområden, om det accepteras av medborgarna och om det har en miljöpåverkan.
”Aspekten av offentlig service kommer också att övervägas, eftersom UAM inte bara handlar om att köpa flygplan av privata kunder. Snarare är det offentliga nyttan som är viktigast, med fokus på integrering i en övergripande transportplan”, heter det i ett uttalande från EHang.
Huazhi Hu, EHangs grundare, styrelseordförande och vd, kommenterade: ”Vi kommer att genomföra hela den värdekedja som är nödvändig för UAM-verksamheten, samt demonstrera passagerarnas upplevelseresor. Bokningssystem, ombordstigningsprocesser och frågor om eftermarknadstjänster kommer att spela en roll. Under hela processen kommer vi också att kunna lära oss och förbättra våra lösningar under resans gång. Vi måste börja tänka på genomförandet redan i dag, parallellt med de pågående regleringsprocesserna, eftersom båda kommer att dra nytta av varandra. Sist men inte minst vill vi involvera folket och låta dem röra, känna och uppleva UAM i så stor utsträckning som möjligt redan i dag.”
Staden Linz svarade inte på en begäran om kommentarer.
Att lyfta
Enligt en rapport från december från forsknings- och konsultföretaget Frost & Sullivan utvärderar ett femtiotal städer över hela världen möjligheten att införa UAM, främst på grund av trafikstockningar och överbelastad väginfrastruktur. Rapporten förutspår att marknaden för lufttaxi kommer att ha en sammansatt årlig tillväxttakt (CAGR) på 45,9 procent mellan 2022 och 2040. Sektorn väntas inledningsvis domineras av hybridfordon med styrning, med elektriska lufttaxifordon som kommer att debutera efter 2025, följt av autonoma luftfarkoster från 2030.
Och även om COVID-19 kan fördröja en del av utvecklingen på kort sikt, drog managementkonsultföretaget Roland Berger nyligen slutsatsen att det kommer att ha en liten långsiktig inverkan på tillväxten av UAM-marknaden. Företaget räknar med att 160 000 passagerardrönare kommer att vara i drift 2050.