Vi säger alla att vi ”älskar” många saker. ”Jag älskar det där tv-programmet!” ”Jag älskar Starbucks!” ”Jag älskar Yankees!”

Men vad vi egentligen menar är att vi har starka känslor för något eftersom det uppfyller ett behov som vi har. I den vältaliga videon nedan använder den välkända författaren och rabbinen Dr. Abraham Twerski historien om en man som säger att han äter en fisk för att han älskar den. Men är det verkligen kärlek att ta upp en fisk ur vattnet, döda den och koka den? Det är inte fisken som mannen älskar, utan sig själv.

När man översätter detta till relationer är ”fiskekärlek” att hitta någon som verkar kunna uppfylla alla dina fysiska och känslomässiga behov. Men detta gör bara din partner till ett sätt att få dina önskningar uppfyllda. På många sätt är detta vad de flesta av oss går igenom under smekmånadsfasen i våra förhållanden. Vi ser alla fantastiska saker hos vår partner och de olika sätt som de gör oss lyckliga.

Men den här typen av fiskekärlek kan inte hålla i längden. Varför? Därför att till slut kommer vår betydande partner inte att leva upp till våra förväntningar. De kommer att lämna oss otillfredsställda eftersom de inte ger oss vad vi behöver 100 procent av tiden. Det kan de inte. Det är omöjligt.

Så hur kan du få din kärlek att hålla? Hur kan du förvandla den där fiskekärleken till äkta kärlek? Genom att ge.

När du ger till någon älskar du honom mer

Tanken att ge till din partner kan få dig att älska honom mer kan verka konstig till en början, men det är logiskt om du verkligen tänker på det. Varför? Därför att när du ger investerar du en del av dig själv i en annan person. Den tid och ansträngning du lägger ner gör att du bryr dig mer. På sätt och vis gör givandet att din betydande andra blir en förlängning av dig, och eftersom vi älskar oss själva får det oss att älska dem mer.

Detta är exakt samma sak som händer när människor får barn. Som förälder ger man ständigt av sig själv osjälviskt. Du arbetar hårt för att se till att dina barn lär sig, växer och har många möjligheter att lyckas. Ju mer tid och ansträngning du lägger ner på dem – ju mer av dig själv du ger till dem – desto större kärlek känner du.

Givandet har också en annan kraft: ju mer du ger, desto mer kommer du att få.

När någon ger till oss vill vi ge tillbaka

Som äktenskapscoach i New York är det här en av de lärdomar som jag försöker mycket hårt att lära ut till alla mina klienter som går igenom relationsproblem. Att ge leder till att ta emot.

Väldigt ofta när saker och ting går fel fokuserar vi på vad den andra personen inte gör och hur våra behov inte uppfylls. Detta är helt naturligt. Men tyvärr leder den här typen av tänkande till skuldbeläggande, försvarsvilja, bråk och avstängning.

Om vi i stället fokuserar och koncentrerar oss på vad vi kan göra för att vara en bättre partner och ge mer till vår partner leder det ofta till positiva förändringar för båda personerna i förhållandet. När den ena personen börjar behandla den andra bättre eller ge mer, får det den andra personen att vilja förbättra sitt eget samspel med sin partner.

Med andra ord, genom att ge mer av dig själv stärker du din förkärlek för din partner, och du får honom eller henne att aktivt försöka ge tillbaka till dig. Att ge är hur äkta kärlek växer och frodas.