Under en stor del av sin 164-åriga historia har Liberia haft en särställning bland Afrikas nationer. Liberia grundades 1847 av frigivna slavar från Förenta staterna och Karibien och var Afrikas första självständiga svarta republik, och människor i hela Afrika betraktade landet som både en inspiration och en hoppets ledstjärna. Förhållandet mellan de afroamerikanska anländarna, som kallades americo-liberianer eller ”Kongofolket”, och de många etniska grupper som redan fanns i Liberia hade dock många likheter med den europeiska kolonialismen i resten av Afrika. För att sätta in liberianernas uppfattningar och attityder om deras prioriteringar när det gäller utveckling, fred och säkerhet i ett sammanhang innehåller detta avsnitt en kort bakgrund till landet och dess befolkning, en historik över inbördeskriget och övergången till fred.
Läs mer om Liberia:
- Geografi och folk
- Amerikansk-liberianskt styre
- Doe-regimen: 1980-1989
- Första inbördeskriget
- Till andra inbördeskriget
- Krigets konsekvenser
- Övergången och utmaningarna
Begreppet ”Kongofolket” eller bara ”Kongo” användes vanligen först i Sierra Leone och senare även i Liberia för att beskriva de icke infödda svarta bosättarna, Detta berodde på det stora antalet slavar med ursprung i Kongobäckenet som anlände till dessa länder efter att de brittiska flottstyrkorna kapat slavskepp för att frigöra deras mänskliga last. De fick senare också sällskap av andra bosättare av afrikanskt ursprung från Västindien. I grannlandet Sierra Leone ”repatrierades” redan 1787 ”svarta fattiga” från Storbritannien, varav de flesta var före detta amerikanska slavar som sökt skydd hos britterna under den amerikanska revolutionen. Detta föranledde American Colonization Society att försöka hitta en säker fristad för den första gruppen frigivna amerikanska slavar i Sierra Leone, men så småningom drev de längre söderut och slog sig ner 1822 i dagens huvudstad Monrovia, uppkallad till ära av USA:s president James Monroe. Fram till nyligen ansågs amerikansk-liberianerna, eller åtminstone ansåg de sig själva, vara skilda och överlägsna de ursprungliga kongoborna och andra av afrikanskt ursprung, vilket förklarar deras motvilja mot den kollektiva termen Kongo som används av ”infödda” liberianer. Se Ellis, Stephen (2007). Anarkins mask: The Destruction of Liberia and the Religious Dimensions of an African Civil War. New York: New York University Press; Cooper, Helene (2008). Huset vid Sugar Beach. New York: Simon & Shuster.