En före detta San Francisco Giants outfielder lämnade in en stämningsansökan på tisdagen mot sin gamla klubb och hävdade att dess vårdslöshet – genom att placera bullpens i spelfältet – avbröt en lovande karriär.
Jonathan ”Mac” Williamson, en 30-årig Wake Forest University-alumn, spelade 160 matcher under loppet av fem MLB-säsonger från 2015 till 2019, nästan alla för Giants.
Stämningen, som lämnats in i San Francisco Superior Court, riktar sig mot China Basin Ballpark Company, ett dotterbolag till laget som äger och driver den populära stadion vid vattnet.
En högt ansedd utsikter, Williamson verkade träffa sitt tempo i början av 2018 och spelade in sin tredje homerun för den unga säsongen den 24 april. Men i samma match drabbades han av en skrämmande skada, då han snubblade över bullpen mound och gick med huvudet före i foul ground på vänster fält på Giants hemmaarena, AT&T Park.
”Mitt liv har inte varit detsamma sedan jag drabbades av skadan”, sade Williamson i ett uttalande genom sin advokat Randy Erlewine.
”Hjärnskakningen avslutade min karriär och lämnade mig med livslånga skador som också har tagit en betydande del av mitt personliga liv. Jag är lyckligt lottad att ha en så förstående fästman som har funnits där varje steg på vägen och som hjälper mig att ta mig igenom de dagar då jag lider av illamående, sömnproblem, humörsvängningar och andra problem. Jag vaknar varje dag i hopp om att idag är en bättre dag och att jag kommer närmare hur jag kände mig innan skadan.”
Under 2018 var Giants ett av endast tre lag som hade bullpens – en uppsättning högar där avbytarkastare kan värma upp sig innan de går in i matchen – på spelplanen.
Den nyligen avslutade 2020-kampanjen var den första för Giants utan bullpens på spelplanen, eftersom de flyttades bortom staketet på mitten av fältet på den stadion som nu kallas Oracle Park.
”Det har länge varit känt att bullpenhöjder på spelplanen skapar en orimlig risk för skada”, enligt Williamsons stämningsansökan.
”Innan parken byggdes visste CBBC, eller borde åtminstone ha vetat, att det var en säkerhetsrisk för spelarna att placera bullpenhöjder på spelplanen.”
Williamson spelade inte igen det året förrän den 25 maj och återfick aldrig sin form. Efter att ha slagit tre homeruns på 19 plattmatcher fram till den 24 april slog han bara en långboll på sina 86 plattmatcher efter skadan.
”Tyvärr kunde käranden, med sina symptom efter hjärnskakningen som fortsatte, inte återgå till sin form och hans siffror var dåliga”, står det i stämningsansökan.
”Hjärnskakningen orsakade en brant nedgång i kärandens prestationsnivå och avslutade effektivt kärandens karriär i Major League Baseball.”
Han blev avskedad av Giants 2019 och hade en kort tid hos Seattle Mariners.
Giants sade på tisdagen att Williamson inte bör tillåtas att driva detta ärende i San Francisco Superior Court.
”MLB och dess klubbar har en mångårig praxis att hantera krav som uppstår till följd av spelarskador genom den kollektivt förhandlade klagomålsprocessen och arbetskamratsystemet”, enligt ett uttalande från laget.
”Williamsons anspråk löses på ett korrekt sätt genom klagomåls- eller arbetskompensationsprocessen, inte genom domstolarna.”
En representant för MLB Players Association, det fackförbund som företräder spelarna, avböjde att kommentera på tisdagen.
Stämningsansökan innehöll offentliga uttalanden från den dåvarande Giants-managern Bruce Bochy och de nuvarande stjärnorna Buster Posey, Brandon Belt och Brandon Crawford, som alla kallade bullpenhögarna på fältet för en säkerhetsrisk.
Williamson hävdar att den avlidne lagägaren Peter Magowan, som spelade en nyckelroll i utformningen av bollplanen, senare samma år bad honom om ursäkt för att ha bullpens på fältet.
I stämningsansökan nämndes inte något dollarbelopp som Williamson ville ha.