Den tidigare sudanesiska presidenten Omar al-Bashir avsattes slutligen från makten efter sex månaders fredliga protester tidigare under 2019. Demonstranterna hoppades på en ny början men deras strävan efter en civil regering har stoppats av ett militärråd som inkluderar Mohamed Hamdan Dagalo, ledare för en paramilitär enhet kallad Rapid Support Forces som har sina rötter i Janjaweed. Tsega Etefa förklarar vilka Janjaweed är och varför deras närvaro inte bådar gott för freden i landet.

Vad är Janjaweeds historia – när bildades gruppen och varför?

Tecknet Janjaweed hänvisar till de beväpnade grupperna av araberna i Darfur och Kordofan i västra Sudan. De kallar sig fursan (ryttare).

Darfur, som ligger i västra Sudan, är en vidsträckt slätt som är ungefär lika stor som den amerikanska delstaten Texas. Den är uppdelad i tre delstater: Norra Darfur, med huvudstad i El Fasher, Västra Darfur, med huvudstad i El Geneina, och Södra Darfur, med säte i Nyala. Norra Darfur är halvöken, medan de västra och södra regionerna har rika, bördiga marker. Darfurs befolkning uppskattas till 7 miljoner människor. Alla Darfurbor är svarta muslimer även om många identifierar sig som araber på grund av släktskap med anknytning till Saudiarabien. Darfur gränsar till Centralafrikanska republiken, Tchad och Libyen.

Janjaweed-milisen har sitt ursprung i mitten av 1980-talet när Darfur genomgick förödande tider på grund av en kombination av faktorer. Dessa var bland annat följande:

• Khronisk försummelse och marginalisering från Khartoums sida,

• misshushållning av en svår torka i Sahelia och en efterföljande hungersnöd,

• utbrottet av inbördeskrig mellan norra och södra Sudan,

• ökade migrationsströmmar från Tchad,

• chadiska rebeller och libysk militär verksamhet, och

• försvagning av mekanismen för lösning av inhemska tvister.

Alla dessa händelser samverkade till att skapa en situation där lag och ordning kollapsade. Darfurborna började beväpna sig. Flera araber och icke-arabiska grupper bildade egna miliser som självförsvar.

Tecknet Janjaweed användes så småningom för alla arabiska beväpnade grupper oberoende av deras ursprung. De kunde till exempel vara tchadiska, libyska eller ha annan icke-sudanesisk bakgrund. Men de flesta av dem var araber från Darfur. De flesta var Abbala-kamelhjordar i norra Darfur som klagade över bristen på en egen boning (Dar) i likhet med Fur och andra arabiska grupper.

Svältkatastrofen och sammanbrottet av lag och ordning uppmuntrade bildandet av grupperna eftersom de kunde göra landgrabbningar och fylla på förlorade djur.

Vilken roll spelar Janjaweed i den nuvarande sudanesiska oron?

Janjaweed har en stark koppling till den nuvarande krisen. Detta beror på att den tidigare presidenten Omar al-Bashirs regering under de senaste sex åren officiellt organiserade Janjaweed-milisen som de snabba stödstyrkorna under ledning av den nationella underrättelse- och säkerhetstjänsten. De användes för att besegra rebellgrupper i landet. År 2013 utsåg al-Bashir Dagalo, en Abbala-arab från Hemeti-klanen, till ledare för Janjaweed. Ett år senare godkändes den konstitutionellt som en reguljär styrka. Även om de snabba stödstyrkorna består av andra regeringsstödda milisgrupper var de flesta av dess medlemmar darfurier som Dagalo valt ut.

Enligt Human Rights Watch begick de snabba stödstyrkorna krigsbrott i Darfur 2014 och 2015 när civila fördrevs, våldtogs, plundrades och dödades.

Den senaste tidens mord på fredliga demonstranter i Khartoum tros också ha begåtts av de snabba stödstyrkorna. De leds av Dagalo, som nu är vice ordförande för det militära övergångsråd som tvingade bort al-Bashir från makten i april 2019. Rådet leds av generallöjtnant Abdel Fattah al-Burhan, men många tror att Dagalo har den verkliga makten. Han tros vara förmögen med nära band till Saudiarabien och Förenade Arabemiraten.

Vilken roll har Janjaweed spelat i andra sudanesiska konflikter?

Det spelade en stor roll i Darfurkonflikten. När rebellerna i Darfur – bestående av Sudans befrielsearmé och Justice and Equality Movement – trappade upp sina attacker mot regeringens positioner i april 2003 släppte regeringen lös Janjaweed för att rikta in sig på byarna Fur, Zaghawa och Masalit.

Al-Bashirs regering intensifierade rekryteringen för att hjälpa till att mobilisera för sitt upprorsbekämpande krig mot rebellerna. Detta innebar bland annat att man rekryterade brottslingar, dömda och fångar samt utnämnde nya bychefer.

Vilka kopplingar har den sudanesiska militären till Janjaweed?

Politiker och militärer spelade en betydande roll i rekryteringen, organiseringen, utrustningen och utbildningen av Janjaweed. Vad gäller armén har den genomfört militära operationer tillsammans med Janjaweed. Under Janjaweed-attacker i Darfur gav de nationella väpnade styrkorna till exempel både luft- och markstöd.

När de snabba stödstyrkorna skapades erkändes de formellt som en del av de nationella reguljära styrkorna. Detta har inneburit att de har varit välförsedda och välutrustade – mycket mer än i början av 2000-talet.

Vad innebär Janjaweeds inblandning för demokratin i Sudan – finns det något hopp om ett civilt styre?

Det är hjärtskärande att ens tänka på Janjaweed på gatorna i Khartoum. Det internationella samfundets misslyckande – inklusive Afrikanska unionen – med att lösa krisen i Darfur till att börja med gjorde det möjligt för Janjaweed att stiga upp på den nationella politiska scenen. Det räcker för att skapa förtvivlan.

Men det finns alltid hopp. Det är ett gott tecken att det militära övergångsrådet och oppositionen har kommit överens om att återuppta samtalen. Armén bör lämna över till den civila regeringen så snart som möjligt.