Mannen som anklagas för att ha dödat sin ex-fru och begravt hennes kropp i en grund grav, vilket utlöste en månadslång sökning efter en saknad person som sträckte sig över hela södra Kalifornien, erkände sig skyldig till mord i andra hand på måndagen och kommer att dömas till 15 år till livstid när han döms i oktober, enligt distriktsåklagarmyndigheten i San Bernardino County.
Dalen Ware erkände sig oskyldig till mordet på den pensionerade armékaptenen Julia Jacobson vid sitt första framträdande i rätten i november 2017, nästan två månader efter att hon anmäldes försvunnen.
Jacobson sågs senast den 2 september i sin tjänstebil vid 7-Elevens företagskontor på Aero Drive i stadsdelen Kearny Mesa i San Diego.
Denna dag hade hon skickat ett sms till en vän för att berätta att hon skulle köra från Big Bear till Palm Springs med en annan vän, enligt San Diego Police Department (SDPD) utredare.
Stunder senare fångade en butiksövervakningskamera Jacobson i Ontario. Hon åtföljdes av sin hund Boogie, enligt polisen.
Den 7 september hittades hennes bil på Monroe Avenue i University Heights, öster om Texas Street, ungefär en halv mil från hennes hem.
Bevismaterial som hittades i bilen ledde till att detektiverna trodde att hon kunde ha blivit mördad. Polisen släppte inga detaljer om vad som ledde till deras misstankar.
Den 16 oktober bekräftade mordutredarna att de hade gripit Ware i Laveen, Arizona.
Sökandet efter Jacobson fortsatte i veckor, och ett team med mer än 120 brottsbekämpande personal från SDPD, Ontario Police Department, San Bernardino County Sheriff’s Department och Riverside County Sheriff’s Department, centrerade sig till slut kring en 6 kvadratmil lång sträcka av öken nära Cactus City.
Sökandet avslutades i början av december när kropparna av en kvinna och en hund upptäcktes i en grund grav i öknen av en K-9 från San Bernardino Sheriff’s Department. Riverside County Coroner identifierade kvarlevorna som Jacobson och Boogie dagar senare.
Sedan Jacobsons försvinnande hade hennes familj organiserat sina egna sökningar och undersökt hennes North Park-område och andra i San Deigo.
I ett familjeuttalande som publicerades i måndags på Facebook-sidan Justice for Julia tackade alla brottsbekämpande myndigheter, Julias arbetskamrater på 7-Eleven och hennes vänner och familj som hjälpte till i sökandet. Uttalandet uttryckte också lättnad över att Wares erkännande av skuld kommer att bespara dem från att återuppleva händelserna kring hennes död och försvinnande vid en rättegång.
”Detta erkännande av skuld kommer att göra det möjligt för oss att gå vidare med att sätta ihop våra liv igen, så mycket vi kan efter att de vändes upp och ner i september förra året”, stod det bland annat i uttalandet.
Ware kommer att dömas den 15 oktober, meddelade distriktsåklagaren i San Bernardino County.