En vanlig kritik av media är att reportrar tillverkar kontroverser där ingen existerar för att sälja tidningar, öka TV-tittarsiffror, rack upp online sidvisningar, och/eller höja sin status på sociala medier. När det gäller Jason Whitlock och Mike Florio kanske det bara handlar om att de hatar varandra.

Skrama på det. De hatar definitivt varandra. Helgens bråk mellan de två, med Clay Travis som lade sig i för att få det att stämma, var käftsmällar för den ilska som visades upp, de förolämpningar som utväxlades och en bit historia som avslöjades.

I slutet av dagen fick dock det populära medievarumärket ProFootballTalk den tyngsta smällen, vilket började med att någon redigerade Florios Wikipediasida tidigt på morgonen i söndags för att referera till honom som en ”bigott sportskribent, radiopratare och tv-kommentator”

Jason Whitlock och Mike Florio är mediala tungviktare

RELATERAT: Mike Florio uppmanar NFL att agera

Mike Florio, 55, började bygga upp ett av de mer kända varumärkena inom sportmedia från scratch år 2000. Han skapade NFLtalk.com, sålde det snabbt till ESPN och startade ProFootballTalk.com i november 2001.

Flori genererade en imponerande skara följare under årens lopp och slöt 2009 ett avtal med NBC Sports som innebar att han skulle fortsätta att driva sin webbplats som en del av nätverkets linjeverksamhet. Avtalet skulle också leda till att Florio skulle arbeta i sändning på NBC, bland annat som en del av Football Night in America på söndagar.

Jason Whitlock, 53, är en före detta college-fotbollsspelare vars journalistiska karriär har inneburit att han skrivit kolumner för Kansas City Star, Fox Sports och ESPN. Han har också varit talkshowvärd och gäst för nätverken vid olika tillfällen innan han lämnade Fox i slutet av förra månaden när hans kontrakt gick ut.

I förra veckan meddelade Whitlock att han flyttar till Outkick.com i samarbete medClay Travis för att skriva krönikor och vara värd för podcasts.

Kampen mellan två välkända mediepersonligheter

Göm inte bort att han heller aldrig har anställt en svart man. Florio kommer att gå på knä och göra alla tänkbara gester, men han kommer inte att anställa en svart skribent. Florio är för gesten, inte för svarta. https://t.co/4uIsvjx7qm

– Jason Whitlock (@WhitlockJason) June 20, 2020

RELATERAT: Jason Whitlock bevisar än en gång varför ingen gillar honom

Det onda blodet mellan Jason Whitlock och Mike Florio kan spåras till april 2018, då Florio kritiserade ett inslag i en talkshow på Fox – där Whitlock inte var inblandad – där den pensionerade storspelaren Ray Lewis från Baltimore Ravens talade om den kontroversiella NFL-spelaren Odell Beckham Jr. och antydde att den begåvade mottagarens liv var ett kaos för att ”Odell har avlägsnat Gud från sitt liv”. Detta är en pojke som växte upp under förbundet om vem Gud verkligen är. Och allt han gör skriker efter hjälp.”

Flori skrev en kort kolumn där han kallade samtalet för exploatering i jakten på råttor, vilket drog till sig en tillrättavisning på Twitter från Whitlock. Han kallade Florio för en ”LimousineLiberal”, en hänvisning till människor som påstår sig bry sig om samhälleliga orättvisor men som inte vill smutsa ner händerna för att försöka åstadkomma förändring.

Feeden återuppväcktes med raseri i fredags när Whitlock gjorde iakttagelsen attFlorio aldrig hade nämntJuneteenth i sina skrifter, och inte heller hade han någonsin anlitat en svart skribent för ProFootballTalk.com.Florio svarade med att säga att han en gång närmade sig Whitlock för att skriva en krönika, men Whitlock avvisade honom genom att säga att PFT inte hade råd med honom.

Skampen blev snabbt ful när Florio twittrade om ”ett segment av media som blåser i hundvisslor för att få en fördel”.”

Det finns en del av medierna som blåser i hundvisselpipor för att få en fördel hos en del av befolkningen som de kan tjäna pengar på genom att berätta saker för dem som de vill höra. Det är deras privilegium, men jag tänker inte låta mig mobbas av dem.

– ProFootballTalk (@ProFootballTalk) June 20, 2020

NärClay Travis gick in för att erbjuda stöd till Whitlock svarade Florio: ”Kungen av alla bedragare ger sig in.”

En hel del mer hände därifrån och The Big Lead dokumenterade noggrant det hela.

Mike Florio och NBC har ett problem på sina händer

Någon skickade mig ett gammalt PFT-inlägg från den gamla skolan om Subway, Jared och Mike Strahan. WOW. WOW. WOW. Florio hade definitivt kunnat dra nytta av lite mångfald. Förklarar varför Mike bär Woke-skägget. Troligen en uppgörelse som han gjorde för att inte bli inställd. https://t.co/TTW9qP2SDN

– Jason Whitlock (@WhitlockJason) June 20, 2020

RELATERAT:

I samband med att bråket mellan Jason Whitlock och Mike Florio rasade fortsatte Clay Travis att ge sitt fulla stöd på Twitter för sin nya affärspartner. Florio, å andra sidan, kanske skulle få en besvärlig konversation med chefer på NBC.

Vid ett tillfälle i Twitter-bråket försåg någon Whitlock med URL:en till en arkiverad kopia av en PFT-krönika från 2006 som hade raderats från ProFootballTalk.com-webbplatsen, möjligen bara som en fråga om rutinunderhåll. Kolumnen var en sammanfattning av NFL:s vecka 14, men det fanns en del kontroversiellt material blandat med resten av innehållet:

• Spekulationer om att New York Giants defensiva slutspelare Michael Strahans reklamfilm för Subway med den sedan dess vanärade talesmannen Jared Fogle tycktes bekräfta de insinuationer om hans sexuella läggning som Strahans före detta fru hade gjort i rätten.
• En rubrik om ESPN:s fotbollsankare Mike Tirico som betecknade honom med en osmaklig beskrivning för personer med mindre avancerad mental eller intellektuell utveckling.

Och även om 2006 är en lång tid sedan, och samhällsnormerna förändras med tiden, har ”R-ordet” som användes i PFT-kolumnen länge ansetts vara olämpligt enligt journalistiska normer. På samma sätt måste spekulationer och antydningar om sexuell läggning betraktas som otillåtna i en sammanfattning av fotbollsmatcher.

Med spridningen av sociala medier har idrottsutövare varit bland de personer som under årens lopp har blivit utpekade för kommentarer som publicerats för länge sedan. Det ska bli intressant att se om NBC:s chefer känner att de behöver ha ett samtal med Florio.

En avskedstweet från Whitlock:

Florio is trending. Mitt arbete här är gjort. Njut av resten av er lördag. Jag måste få in ett träningspass. Önskar mig lycka till.

– Jason Whitlock (@WhitlockJason) June 20, 2020