10 september 2020JPEG
Månaderna innan havsisen i Arktis nådde sin årliga minimala utbredning för 2020 hade det flytande isfältet redan dragit sig undan från den sibiriska kusten. Den säsongsbetonade isen kommer så småningom att återvända, men i mitten av september fortsatte sötvatten från inlandet att flöda obehindrat in i Laptevhavet.
Resultatet är en färgstark blandning av upplösta organiska ämnen och sediment som hjälper till att spåra vattnets annars osynliga strömmar och virvlar. Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS) på NASA:s Aqua-satellit tog den här bilden i naturliga färger den 10 september 2020.
En del av den bruna och gröna färgen är resultatet av organiskt material – skräp från löv, grenar och torv – som lösts upp i flodvattnet och förts ut i havet. Floderna för också med sig suspenderade sediment som bidrar till den färgglada paletten. De detaljerade mönstren i Laptevhavet är verkliga, men vissa nyanser och toner i data har separerats och filtrerats för att få sedimenten och det upplösta organiska materialet att framträda.
Fytoplankton kan också finnas bland färgerna. Prover som samlades in under en fältstudie 2015 visade att kiselalger var rikligt förekommande i början av september i havets övre skikt, särskilt i områden där havsvattnet hade fräschats upp av utsläpp från Lena-floden. Forskarna hittade också arter av dinoflagellater och grönalger i vattnet.
Lena-, Ob- och Jeniseifloderna står tillsammans för ungefär hälften av det färskvatten som tillförs Arktiska oceanen varje år. Färskvatten från floder och andra källor är viktigt för ekosystemet och för havsisbildningen, men det har också potential att påverka oceanernas cirkulationsmönster och klimatet.
Vetenskapsmän har undersökt hur sötvattenplymerna rör sig i Norra ishavet och blandas med havsvatten. De studerar också effekten av förändringar som sker i inlandet. Erosionen av permafrostavlagringar släpper ut stora mängder kol och kväve i Lena-floden och Norra ishavet, vilket påverkar ekosystemen och tillför växthusgaser till atmosfären.
NASA:s bild av Norman Kuring/NASA:s Ocean Color Web, med hjälp av MODIS-data från NASA EOSDIS/LANCE och GIBS/Worldview. Berättelse av Kathryn Hansen.