Kathy Hart, medarrangör i det mest framgångsrika morgonteamet i Chicagos radiohistoria, har fått sina löpsedlar från WTMX 101.9-FM.

Försvinnandet av Hart, som har saknats sedan april från den topprankade morgonshowen som hon var med och ledde i 21 år tillsammans med Eric Ferguson, tillkännagavs på torsdagen av Hubbard Radio, ägare till den heta vuxen- och samtidsstationen som är känd som The Mix.

”Vi önskar henne all lycka när hon nu går vidare till nästa fas i sin karriär”, säger Jeff England, vice vd och marknadsdirektör för Hubbard Radio Chicago. ”Till våra lyssnare och kunder kan ni vara säkra på att Eric, morgonshowteamet och alla vi på The Mix kommer att fortsätta att betjäna er när vi går in i en ny era av morgonradio på stationen.”

Drew Horowitz, president och operativ chef för Hubbard Radio, sa: ”Vi kommer alltid att vara tacksamma mot Kathy för hennes bidrag under mer än två decennier på stationen.”

Termerna för separationen avslöjades inte, men man tror att Hart kommer att få betalt fram till slutet av sitt kontrakt, som löper ut i december.

Hart och hennes agent, advokaten Steve Mandell, avböjde att kommentera. ”Företaget har begärt att vi inte ska ge några kommentarer just nu”, sade Mandell.

Ferguson avböjde också att kommentera.

”The Eric & Kathy Show” har varit det mest lyssnade radioprogrammet i Chicago-området och en intäktsmotor på flera miljoner dollar för St. Paul, Minnesota-baserade Hubbard Radio.

Ferguson och Hart har vunnit alla viktiga priser i branschen och blev invalda i National Radio Hall of Fame för bara 10 månader sedan. Två gånger sedan 2013 har de utsetts till Årets personlighet på större marknader i National Association of Broadcasters’ Marconi Awards. De har varit en allestädes närvarande på reklamskyltar i hela staden och förorterna i åratal.

Hart, 53, som varit okänd under vad stationen kallade en tjänstledighet, bröt fyra månaders tystnad den 17 augusti när hon släppte ett kort uttalande där hon bad fansen att ”stödja och respektera den personliga karaktären av varför jag varit borta från sändningen”.

Hon sa också: ”Vänligen håll er uppdaterade, eftersom jag helt och hållet har för avsikt att vara tillbaka i sändning!”. Hon förklarade inte orsaken till sin frånvaro.

Här bakom kulisserna arbetade Mandell för att lösa dödläget på ett eller annat sätt. Källor uppgav att han och Hart nyligen träffade Ginny Morris, VD för Hubbard Radio, i Chicago för att argumentera för att Hart antingen skulle återanställas på nya arbetsvillkor eller få en betydande ekonomisk uppgörelse.

Insider uppgav att det vid det laget var för sent. Hubbard Radio hade bestämt sig för att gå vidare.

Medans Hart satt ute månad efter månad (genom en rad olika agenter) verkade hennes frånvaro inte ha någon effekt på stationens tittarsiffror.

I Nielsen Audio-siffror som släpptes i veckan förblev The Mix nr 1 med en imponerande andel på 7,4 procent av alla morgondagslyssnare och en andel på 8,8 procent av de vuxna mellan 25 och 54 år. Av allt att döma fortsatte ”The Eric & Kathy Show” att göra mycket bra ifrån sig utan Kathy.

Inget beslut har fattats om en ny titel för programmet, som kommer att fortsätta med Ferguson som värd tillsammans med de medverkande Melissa McGurren, Brian ”Whip” Paruch, John Swanson och Cynthia DeNicolo.

Vad som kommer härnäst för Hart återstår att se.

Född i Cedar Rapids, Iowa, växte den tidigare Kathy Achenbach upp i Crystal Lake och började arbeta med radio i Rockford medan hon gick på Columbia College.

Så småningom arbetade hon i Milwaukee, Raleigh, Phoenix och Columbus innan hon kom till The Mix 1995. Hart och Ferguson, som är född i Elburn, slog sig ihop året därpå.

Under större delen av sin tid på The Mix tjänade Hart nära en miljon dollar per år – och översteg den siffran vissa år, enligt källor som är bekanta med hennes kontrakt.

Det faktum att hon tjänade mindre än Ferguson, som är känd för att vara den bäst betalda radioprataren i Chicago, var en tvistefråga i deras steniga förhållande utanför sändningen, tillsammans med andra pyrande personliga problem som tydligen satte den slutliga kursen i rörelse.

”Kathy tog det här på sig själv”, sade en mångårig medarbetare om uppbrottet som har varit månader i förväg. ”Hon har ingen annan att skylla på för det som hände.”