Den 2 juli 1937 förväntades Amelia Earhart anlända till en liten avlägsen ö i Stilla havet, Howland Island, för ett tankstopp. Trots att hennes radiosändningar hördes på Howland kom hennes plan aldrig fram.

Den 450 hektar stora obebodda korallön ligger i en extremt avlägsen del av Stilla havet, nästan halvvägs mellan Hawaii och Australien. Den är mest känd för sjömän som en navigationsrisk och kan en gång ha varit befolkad av polynesiska folk, men övergavs för länge sedan på grund av resursbrist. Den förvärvades av USA 1856 som en del av landets massiva projekt för guano-skörd. Sedan dess har det kortvarigt ockuperats av amerikanska guano-skördeföretag och brittiska och amerikanska kolonister, men har aldrig varit permanent bebyggt.

I mitten av 1930-talet röjdes marken som landningsbana, tänkt att användas som en mellanlandningsplats i transpacifika flygrutter. Dessa oasfalterade landningsbanor förbättrades särskilt i väntan på Earharts planerade tankstopp på ön 1937.

Den lilla fyren byggdes också 1937 men var dömd till ett kort liv.

Syndigt nog hade historien andra planer för Earhart, och hon nådde aldrig ön. Man tror att hon troligen kraschade i vattnen strax norr om Howland Island.

Öns korta historia som bosatt koloni slutade med tunga bombningar från japanska flygplan under andra världskriget. Stationen har varit inaktiv sedan 1942 – strukturen betraktas nu som en ”dagfyr”. Ön är nu ett nationellt naturreservat.